Bruxelles, 03/11/2000 (Agence Europe) - Ce lundi 6 novembre, la Commissaire aux Affaires sociales Anna Diamantopoulou procédera à la signature, avec les autorités espagnoles, de huit programmes de formation et d'éducation financés par le Fonds social européen (FSE) pour la période 2000-2006. L'aide financière apportée au titre de l'objectif 3 par le FSE en Espagne s'élève à plus de 884 millions d'euros. Les sept régions d'Espagne éligibles pour les programmes de l'objectif 3 qui vont être signés lundi sont: Aragon, îles Baléares, Madrid, Navarre, Pays basque, Rioja, Catalogne. Chacune de ces régions possède un programme spécialement adapté à ses besoins mais toutes recevront une aide au titre du programme d'éducation, signé le même jour, d'un montant de 38 millions d'euros.
L'aspect le plus intéressant est que la Catalogne recevra de l'argent du FSE alors que les autorités espagnoles ont récemment fait part de soupçons selon lesquels certaines "possibilités d'irrégularités" auraient été découvertes dans cette région espagnole dans l'utilisation de l'argent communautaire. Des enquêtes sont en cours à ce jour pour déterminer l'ampleur et le type de problème, a souligné Lea Verstraete (DGV - Emploi) lors d'un briefing technique en précisant: "la Commission est actuellement en train d'échanger des informations sur ces irrégularités présumées avec son interlocuteur espagnol et a décidé de préserver ses intérêts en appliquant l'article 21 du règlement de coordination, lequel permet de limiter les paiements de Bruxelles aux Etats membres. Le montant à suspendre à ce jour n'est pas encore défini, les chiffres présentés par les autorités espagnoles devant être prouvés comme plausibles", a conclu l'experte. En attendant, la Commissaire a déjà fait savoir, par son porte-parole, que la Catalogne pouvait bénéficier de l'aide du FSE.
Les programmes qui seront signés lundi présentent les caractéristiques suivantes: 1) Aragon: 61 mios d'euros du FSE pour la participation des femmes et des groupes défavorisés au marché du travail; 2) Iles Baléares: 31 mios d'euros du FSE pour l'intégration des groupes défavorisés sur le marché de la main-d'oeuvre et pour l'intégration des chômeurs en leur offrant des possibilités d'emploi ou de formation; 3) Catalogne: 217 mios d'euros pour l'aide aux hommes et aux femmes qui éprouvent de graves difficultés pour trouver du travail et pour la formation professionnelle; 4) Madrid: 233 mios d'euros pour favoriser l'intégration des femmes et des chômeurs sur le marché de la main-d'oeuvre en leur offrant de nouvelles possibilités sous forme d'emplois ou de formations; 5) Navarre: 65 mios d'euros pour l'amélioration de la formation professionnelle et de la capacité d'adaptation des travailleurs grâce à des possibilités de reconversion et de renforcement des compétences; 6) Pays basque: 222 mios d'euros pour une meilleure intégration des chômeurs sur le marché du travail par une formation permanente; 7) Rioja: 14 mios d'euros pour la participation des femmes au marché du travail par le biais notamment de la formation permanente.
Le huitième programme a un caractère horizontal, couvrant l'ensemble des régions; il s'agit du programme d'éducation qui, avec l'aide de 38 mios d'euros du FSE, mettra l'accent sur l'amélioration et le renforcement des systèmes de formation professionnelle.
Anna Diamantopoulou a souligné que "le faible taux d'emploi de l'Espagne et son taux élevé de chômage restent les problèmes structurels les plus importants pour ce pays. Les performances des femmes sur le marché de la main-d'oeuvre sont faibles, avec le plus faible taux d'emploi dans l'UE et un taux de chômage qui est le double de celui des hommes. Le chômage de longue durée est important et de nombreux jeunes éprouvent des difficultés pour passer de l'école au travail". Pour la Commissaire, "il existe un besoin général de relever les niveaux de compétence, l'employabilité et la capacité d'adaptation de la population active, tout en promouvant la création de nouveaux emplois et de nouvelles activités, en particulier dans le secteur des services".