Bruxelles, 12/10/2000 (Agence Europe) - Sebastian Alegrett, secrétaire général de la Communauté andine (Pérou, Equateur, Colombie, Bolivie, Venezuela), a plaidé la cause d'un accord d'association entre l'Union européenne et les pays andins, à l'occasion de sa rencontre jeudi à Bruxelles avec le commissaire aux relations extérieures, Chris Patten. Lors de la réunion ministérielle UE/Pacte andin de Vilamoura en février, les deux parties étaient convenues de réaliser une étude sur le cadre actuel des relations et la perspective d'un éventuel accord. Les pays andins attendent la contribution des Européens pour le mois de décembre, dans l'espoir de publier l'étude en juin 2001, a indiqué Sebastian Alegrett à la presse.
Le Commissaire Patten s'est toutefois montré extrêmement prudent, en se limitant à souligner "l'importance que l'UE accorde aux régions situées au-delà de ses frontières immédiates", indique le porte parole de M. Patten. Le Commissaire a insisté sur la nécessité d'adapter les relations entre les deux régions aux capacités réelles des pays intéressés. A ce titre, l'étude devra permettre de connaître plus précisément l'état actuel des relations économiques et commerciales et d'en tirer les conséquences.