Bruxelles, 12/10/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne prépare une étude d'impact sur les négociations pour des accords d'association et de libre-échange avec le Mercosur et le Chili, a annoncé le commissaire aux relations extérieures Chris Patten, à l'occasion de la Conférence de la société civile consacrée à ces négociation, qui se tenait ce jeudi à Bruxelles (voir EUROPE du 11 octobre p.16). Il a confirmé qu'il se rendra dans les pays du Mercosur début novembre: à Brazilia du 7 au 10 novembre pour le IIIème round de négociations UE/Mercosur et à Santiago du 13 au 16, pour le troisième round UE/Chili.
Accusé dernièrement de négliger l'Amérique latine au profit des pays de l'Est notamment, le commissaire Patten a assuré que "le fait que nos relations avec le Mercosur et le Chili n'apparaissent pas dans les grands titres comme d'autres relations que nous entretenons avec le reste du monde, ne signifie pas que nous n'accordons pas une attention substantielle à leur renforcement".
Le commissaire au Commerce Pascal Lamy a affirmé de son côté que "le temps des négociations à porte fermée est définitivement terminé, et je m'en félicite. Si nous voulons que les négociations réussissent, nous devons impliquer la société civile dans le processus. Cette conférence n'est qu'un début". La Commission assure dans son communiqué que le public sera informé du déroulement des négociations sur son site web: http: //europa.eu.int/comm/external_relation/mercosur/intro/index.htm.