Bruxelles, 12/10/2000 (Agence Europe) - Le Conseil et le Parlement européen ont confirmé leurs divergences sur le rythme de libéralisation du rail, lors de la première réunion de conciliation sur le "paquet rail" mercredi à Bruxelles. Une deuxième réunion de conciliation se tiendra le 22 novembre.
Après d'âpres discussions, le Conseil était parvenu en décembre 1999 à une "position commune" sur un paquet qui prévoit l'ouverture à la concurrence d'un réseau transeuropéen de fret ferroviaire. Trois directives précisent les conditions d'octroi de licences pour l'accès au réseau et clarifient les relations entre les organismes qui gèrent les infrastructures ferroviaires et les prestataires de service, et une quatrième directive organise l'harmonisation des infrastructures et des procédures pour assurer "l'interopérabilité" entre les chemins de fer nationaux sur l'ensemble du réseau.
Alors que le Conseil s'était limité à une libéralisation du fret sur un réseau précis, le Parlement européen a demandé que l'UE se fixe pour objectif la libéralisation en 2010 de l'ensemble des transports ferroviaires, y compris pour les passagers, en adoptant en juillet dernier, en seconde lecture le rapport Georg Jarzembowski sur la modification de la directive 91/440 consacrée au développement des chemins de fer. Les parlementaires refusent en outre les dérogations accordées au Luxembourg, à l'Irlande et à la Grèce.
Lors de la réunion de conciliation, les deux parties ont constaté leur divergence sur ces deux aspects. "Les points de vue sur les questions clefs se sont cristallisés, nous espérons néanmoins parvenir à un accord d'ici à décembre", a commenté jeudi la commissaire européenne au transport, Loyola de Palacio, devant la commission transports du PE. "Pour obtenir un compromis entre les Etats membres, la Commission a accepté une ouverture par étape du transport ferroviaire. C'est un premier pas", a-t-elle remarqué.
La Commissaire a annoncé qu'elle présenterait en 2001 de nouvelles propositions sur la qualité, la sécurité et la concurrence loyale entre secteurs privé et public, dans les transports ferroviaires . "J'admire votre courage, car il a fallu 25 ans pour présenter le paquet rail actuel ", a remarqué le travailliste Brian Simpson.