Bruxelles, 15/09/2000 (Agence Europe) - La réunion informelle des ministres de la Défense des pays de l'Union européenne qui se tiendra le vendredi 22 septembre au Château d'Ecouen (Val D'Oise) sous la présidence d'Alain Richard et en présence du Haut Représentant pour la Pesc Javier Solana, constituera une nouvelle étape dans les initiatives de l'UE visant à atteindre en 2003 le Headline Goal fixé au sommet d'Helsinki d'une force de réaction rapide allant jusqu'à 60 000 hommes. En effet, les ministres devraient accepter le Catalogue de forces nécessaire pour atteindre cet objectif global mis au point au cours des derniers mois par la Headline Goal Task Force de l'UE, qui, en s'attaquant à cet exercice très détaillé, a travaillé en coopération avec l'Otan (voir plus loin). La réunion de vendredi prochain servira en quelque sorte à préparer la réunion sur la projection des forces à laquelle les ministres de la Défense de l'UE participeront le 20 novembre à Bruxelles , et au cours de laquelle les Etats membres indiqueront quelle contribution ils entendent fournir afin de parvenir à l'objectif convenu à Helsinki. La conférence de novembre permettra en particulier d'évaluer les éventuelles lacunes et les moyens de les combler. Un certain nombre de contributions nationales ont été déjà présentées ou vont être présentées bientôt, et elles confirmeraient que, alors que les Etats membres ne devraient pas avoir de difficulté à mettre à la disposition de la future force européenne des effectifs suffisants, des lacunes existent en particulier en ce qui concerne les équipements, et notamment les moyens stratégiques. Les Etats membres devraient donc être invités à combler ces lacunes à l'avenir.
Vendredi prochain, les ministres de la Défense de l'UE feront sans doute faussi le point sur les progrès réalisés en ce qui concerne:
- le développement des relations UE/Otan en matière de défense. Comme nous l'avons indiqué (voir EUROPE du 14 septembre, p.6), le Cops, présidé par l'ambassadeur de la France auprès de l'UEO Michel Duclos, aura dans l'après-midi du 19 septembre, au siège du Conseil de l'UE, une réunion conjointe avec le Conseil de l'Atlantique Nord. Cette première réunion UE/Otan au niveau des ambassadeurs, peut être considérée un tournant (au cours des derniers mois, les contacts UE/Otan se sont limités en effet à des déjeuners informels entre les Secrétaires généraux Solana et Robertson). Rappelons que trois des quatre groupes de travail UE/Otan mis en place cet été s'étaient rencontrés au mois de juillet (ceux sur les questions de sécurité, sur les capacités militaires de l'UE et sur le recours par l'UE aux moyens de l'Otan), alors que le groupe de travail sur les arrangements permanents pour les relations UE/Otan s'est réuni ce vendredi matin. Comme nous l'avons indiqué, la HeadlineGoal Task Force a par ailleurs travaillé avec les militaires de l'Otan lors de l'élaboration de son catalogue sur le Headline Goal: contrairement à ce qu'avait indiqué une source de l'Alliance atlantique, qui a affirmé que les chiffres présentés par l'UE étaient "raisonnables", mais que les scénarios sur lesquels se basait la planification de l'UE ne l'étaient pas (voir notre bulletin Nouvelles Atlantiques du 16 septembre), des sources européennes soulignent que l'expertise fournie par l'Otan lors de ces échanges n'avait pas changé l'orientation des travaux de la Task Force. En même temps, ces sources soulignent que cette expertise était utile et même nécessaire.
- les relations en matière de Pesd entre l'UE et les autres pays européens, et en particulier les six membres européens de l'Otan qui ne sont pas membres de l'UE (Turquie,Norvège, Islande, Pologne, Hongrie et République tchèque). Une première rencontre en juillet dernier avait permis de rassurer ces pays, et en particulier la Turquie, sur les intentions de l'UE (voir EUROPE du 2 août, pages 2 et 3), et la réunion des ministres de la Défense de l'UE du 20 novembre sera suivie par des rencontres au niveau ministériel avec ces pays.