Bruxelles, 12/05/2000 (Agence Europe) - Initialement prévue lundi et mardi, la réunion du Conseil Agriculture de la semaine prochaine ne s'ouvrira finalement que mardi à 15h00, pour laisser le temps au Parlement européen de prendre position sur les deux dossiers qui figurent à l'ordre du jour de la réunion des ministres: les prix agricoles et la réforme dans le secteur du lin et du chanvre. Rappelons que ces deux sujets, qui font l'objet des rapports Jeggle (voir EUROPE du 21 avril, p.12) et Schierhuber (voir autre nouvelle plus loin), seront discutés par le Parlement, lundi soir à Strasbourg, avec un vote prévu mardi à midi. La présidence du Conseil entend présenter un premier compromis dès l'ouverture du Conseil et progresser assez rapidement, afin d'éviter de "jouer les prolongations" mercredi. Le dîner, prévu mardi soir, offrira l'occasion d'un nouvel échange de vues sur le volet agricole de l'élargissement. Deux nouveaux ministres participeront pour la première fois au Conseil Agriculture: l'Espagnol Miguel Arias Canete et l'Italien Alfonso Pecoraro Scanio. Voici l'état des dossiers en discussion.
Prix agricoles 2000/2001: la plupart des prix ayant déjà été fixés dans le contexte de la réforme de la Pac au titre de l'Agenda 2000, la proposition de la Commission européenne ne préconise pas de grands changements. Outre le maintien à leur niveau actuel de l'aide pour les vers à soie et des prix pour le sucre, le riz, les viandes ovine et porcine, la Commission propose une réduction en deux étapes des majorations mensuelles pour les céréales: de 1 euro/tonne/mois à 0,93 euro pour 2000/2001 et 0,85 euro pour la campagne suivante. Tout comme la commission de l'agriculture du Parlement européen, une majorité de délégations s'opposent à cette réduction. EUROPE croit savoir que neuf Etats membres y sont opposés ou ont exprimé des réserves: Belgique, Allemagne, Grèce, Espagne, France, Irlande, Luxembourg, Autriche et Finlande. Le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont souhaité une réduction des prix du sucre de l'ordre de 5%. La Suède refuse l'alignement de la période d'intervention pour les céréales dont elle bénéficiait jusqu'à présent (1er décembre au 30 juin) sur celles des autres pays nordiques (1er novembre au 31 mai).
Le lin et le chanvre: la Commission propose de modifier l'organisation commune de marché et d'aligner progressivement l'aide à la production sur celle prévue pour les céréales, selon le modèle adopté pour les oléagineux dans le cadre de la réforme "Agenda 2000". En ce qui concerne les fibres longues de lin, l'aide à la transformation augmenterait progressivement de 60 euros/tonne pour la campagne 2000/2001 à 200 euros pour la campagne 2005/2006. Pour les fibres courtes et le chanvre, l'aide serait fixée à 40 euros. La proposition introduit aussi des quantités nationales garanties pour les fibres longues de lin, d'une part, et pour les fibres courtes de lin et le chanvre, d'autre part. Différentes dispositions visent à éviter l'utilisation du chanvre à des fins psychotropes et à mieux contrôler le versement des aides pour le lin de manière à garantir que ces aides soient versées pour une production effective et réellement transformée. Un premier débat très technique a laissé apparaître de nombreuses divergences notamment entre les pays producteurs de fibres longues (France, Belgique, Pays-Bas) et ceux qui ont une production de fibres courtes et longues qui, à l'exemple du Royaume-Uni et de l'Espagne, réclament un rééquilibrage de l'aide à la transformation. L'introduction de quantités nationales garanties pose aussi des problèmes à la plupart des Etats membres. Certains souhaitent des modifications des volumes qui leurs sont alloués pour tenir compte de la situation actuelle du secteur. D'autres estiment suffisant de prévoir une quantité maximale garantie au niveau communautaire.