Bruxelles, 13/01/2000 (Agence Europe) - "Les négociations ACP/UE sur l'accord de partenariat pour le développement post-Lomé ont atteint leur vitesse de croisière. Deux rencontres sont encore prévues entre les ACP avant la conférence ministérielle de négociation conjointe des 2 et 3 février prochains qui doit, normalement, être conclusive puisque l'actuelle Convention de Lomé arrive à expiration le 28 février". Philippe Lowe, directeur général à la Direction Développement de la Commission, ne cachait pas son optimisme, ce jeudi à Bruxelles, en faisant le point de la situation au cours d'une conférence de presse.
M. Lowe a indiqué que très peu de questions sont encore sur la table et nécessiteront des discussions lors de cette ultime session de négociation. Il s'agit en premier lieu de la clause de réadmission des migrants illégaux par les pays dont ils sont ressortissants et de deux aspects touchant au régime commercial, à savoir: a) la question de l'amélioration de l'accès des produits ACP au marché de l'Union pendant la période transitoire de huit ans préalable à la mise en oeuvre d'accords de partenariat économique régionaux; b) la dérogation à demander à Genève à l'OMC pour la période de statu quo de huit ans (un accord définitif sur l'ensemble de l'accord est nécessaire).
Pour ce qui concerne le montant du 9ème Fonds européen de développement, Philippe Lowe a estimé que la déception exprimée par les Etats ACP à l'égard de l'offre européenne (13,5 milliards d'euros augmentés de 9 milliards de reliquats des Fed précédents) tenait aux explications insuffisantes fournies par l'Union "concernant les implications de cette offre". Pour remédier à ce "déficit de compréhension", la Commission compte apporter de plus amples explications mardi 18 janvier devant le comité des ambassadeurs ACP. "Si les objectifs financiers qui se cachent derrière cette proposition sont atteints, le niveau moyen d'engagement de dépense pourrait doubler au cours des cinq prochaines années pour atteindre 3,5 milliards d'euros par an. Si les ACP pensent que l'Union est avare, ils se trompent", a affirmé en conclusion Philippe Lowe.