L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé, mercredi 27 août, la signature de cinq contrats dans le cadre de l'initiative 'Flight Ticket' avec Avio et Isar Aérospace. L'initiative 'Flight Ticket' est une collaboration entre l'ESA et la Commission européenne qui permet aux entreprises et institutions européennes de tester et de valider de nouveaux produits et applications dans l'espace.
Les signatures entre l'ESA et Avio permettent d'assurer trois missions à bord de la fusée Vega-C en tant que passagers auxiliaires depuis Kourou.
La société espagnole Persei pourra mener à bien sa mission E.T. Pack afin de démontrer une solution pour désorbiter des satellites à l'aide d'un ruban en aluminium d'un kilomètre de long, qui sera déployé à partir du satellite, selon l'Agence. Le Centre aérospatial allemand (DLR) fera voler son Pluto+ cubesat afin de démontrer un système avionique compact et hautement performant. Enfin, le deuxième satellite de la constellation de satellites d'observation de la Terre, GapMap-1, de la société française Grasp, sera lancé à bord d'une fusée Vega-C.
Les signatures entre l'ESA et Isar Aerospace permettent d’assurer deux missions sur le lanceur Spectrum depuis le port spatial d'Andøya, en Norvège. Ainsi, Infinite Orbits lancera deux satellites pour démontrer une mission de nettoyage des débris spatiaux et la société néerlandaise Isispace gérera l'intégration et l'exploitation en orbite de trois cubesats.
La prochaine date limite de candidature pour bénéficier de l'initiative est fixée au 1er octobre : https://aeur.eu/f/i5s
L'ESA et la JAXA pourraient renforcer leur coopération. Par ailleurs, l'ESA a annoncé que l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) avait sollicité un financement pour participer à la mission rapide Apophis pour la sécurité spatiale (Ramsès). Cette mission, qui a pour objectif d'accompagner l'astéroïde Apophis lors d'un survol de la Terre en toute sécurité, mais exceptionnellement proche, en 2029, doit faire l'objet, ou non, d'un soutien lors du Conseil ministériel de l'Agence spatiale européenne, en novembre prochain. Le satellite devant être lancé en 2028 pour atteindre Apophis à temps, des travaux préliminaires sont en cours pour garantir la faisabilité de la mission, a précisé l'ESA dans son communiqué.
La JAXA participe déjà activement à la première mission de défense planétaire de l'ESA, Hera, actuellement en route vers l'astéroïde Didymos. (Camille-Cerise Gessant)