La vice-présidente de la Commission européenne Henna Virkkunen, responsable de la Souveraineté technologique, a présenté, lundi 30 juin, une première vue d'ensemble des réponses reçues à l'appel à manifestation d'intérêt sur les 'gigafactories d'IA', lancé en avril, en même temps que la stratégie 'AI Continent Action Plan' ('Plan d'action pour le continent IA') (EUROPE 13618/10).
« Nous avons reçu 76 propositions de création de 'gigafactories' d'IA dans 16 États membres et sur 60 sites différents », s'est félicitée la vice-présidente. « Et cela va bien au-delà de nos attentes », a-t-elle précisé.
Ces 'gigafactories', ces usines nouvelle génération dont les spécificités techniques restent encore à préciser, doivent permettre de muscler la capacité européenne de développement en intelligence artificielle et de relancer l'UE dans la course mondiale (EUROPE 13651/2).
Certes, à ce stade, il ne s'agit pas de candidatures officielles, mais ces manifestations d'intérêt « joueront un rôle important en aidant la Commission européenne et les États membres à identifier et à créer une liste dynamique et non contraignante de candidats potentiels prêts à établir des gigafactories de classe mondiale dans l'ensemble de l'Union européenne », a affirmé la commissaire.
L'objectif initial, largement dépassé, selon Henna Virkkunen, était d'atteindre assez de candidatures pour assurer la viabilité de « quatre ou cinq projets ». Au total, les potentiels candidats ont exprimé leur intention d'investir « un montant total indicatif de plus de 230 milliards d'euros au cours des trois à cinq prochaines années », a-t-elle affirmé.
Pour ce qui est des profils de ces acteurs, si aucune liste n'a été diffusée, la Commission affirme qu'une grande majorité sont européens, mais qu'ils comprennent également « des partenaires technologiques mondiaux et des investisseurs financiers ». « Nous travaillons actuellement sur les critères de sélection pour l'appel officiel », a déclaré la commissaire.
Lors de la présentation du Plan d'Action, en avril, il a pourtant été notifié que le coordinateur principal de la candidature « devra être basé dans l'UE ou contrôlé par l'UE » pour protéger autant que possible les intérêts européens.
L'appel à candidatures officiel doit être lancé par la Commission à la fin de cette année. (Isalia Stieffatre)