Les ministres européens de l'Agriculture ont soutenu, lundi 24 février à Bruxelles, le développement du principe de 'test rural' ('rural proofing') et, de manière générale, le maintien de la politique de développement rural, second pilier de la politique agricole commune (PAC).
Le principe de 'test rural' consiste à veiller à ce que les politiques de l'UE soient adaptées aux besoins des personnes vivant et travaillant dans les zones rurales. Le débat s'est concentré sur la question de savoir s'il fallait améliorer le mécanisme de test rural et comment mieux intégrer le développement rural dans les politiques de l'UE.
Czesław Siekierski, le ministre polonais de l'Agriculture, a déclaré : « Nous plaidons pour que le financement de nombreuses tâches axées sur le développement soit assuré non seulement par la politique agricole commune, mais aussi par d'autres politiques de l'UE. En outre, nous travaillons sur des solutions intersectorielles pour prévenir l'exode rural ».
Les ministres européens ont souligné l'importance de communautés rurales fortes pour la prospérité de l'UE dans son ensemble dans des domaines tels que la sécurité alimentaire, la protection de l'environnement et la croissance économique. Ils ont demandé que le développement rural continue à faire partie d'une politique agricole commune (PAC) forte et indépendante après 2027.
En outre, un certain nombre de ministres ont souligné la nécessité de renforcer et d'intégrer les mécanismes de ‘test rural’ à tous les niveaux sans créer de bureaucratie supplémentaire. De nombreux États membres ont souligné l'importance de reconnaître la diversité des zones rurales dans l'ensemble de l'Union européenne.
Le commissaire européen à l’Agriculture, Christophe Hansen, a rappelé que le ‘test rural’ faisait partie de la vision de la Commission sur l’agriculture (adoptée le 19 février - 13583/5). « De notre côté, nous réfléchissons à la manière dont le test rural pourrait être amélioré. En m'appuyant sur les enseignements tirés depuis le début de la mise en œuvre en 2021 et sur le débat d'aujourd'hui, je réfléchirai avec le vice-président Raffaele Fitto à la manière dont le test rural peut être réalisé de manière plus efficace », a indiqué le commissaire. Il est urgent, selon lui, d'améliorer la disponibilité des données, de mieux doter le processus en ressources et de renforcer la coordination. Enfin, « la PAC ne peut pas tout faire, d’autres politiques de l'UE doivent contribuer », a conclu le commissaire. (Lionel Changeur)