Le Haut Représentant de l'Union européenne pour les Affaires étrangères, Josep Borrell, a fait état, mercredi 8 mars, d'un « accord général » des États membres sur sa proposition visant à fournir, aussi vite et autant que possible, les munitions dont l'Ukraine a cruellement besoin pour résister aux assauts russes dans le Donbass.
« Nous sommes en temps de guerre » et nous devons raisonner d'une façon adaptée au temps de guerre, a estimé M. Borrell à l'issue de la réunion informelle des ministres européens de la Défense à laquelle a participé leur homologue ukrainien. « Pour gagner la paix, l'Ukraine doit gagner la guerre », a-t-il ajouté.
Le Haut Représentant a énoncé les trois axes complémentaires de la proposition faite aux États membres : - livrer à l'armée ukrainienne des munitions (calibres 155 et 152 mm) provenant soit des stocks nationaux existants, soit sur la base des commandes déjà effectuées auprès de l'industrie, avec un soutien de 1 milliard d'euros de la 'Facilité européenne pour la paix' (FEP) ; - procéder, via l'Agence européenne de défense (AED), à des commandes groupées de munition de calibre 155 mm afin de remplir les stocks nationaux et accroître les livraisons à l'Ukraine, une initiative qui permettrait de faire baisser les coûts et les délais et serait soutenue également à hauteur de 1 milliard d'euros par la FEP ; - accroître la capacité de production de l'industrie afin que l'offre soit en mesure de suivre la demande.
M. Borrell a reconnu que cette proposition, qui reviendrait à doubler la fourniture de munitions à l'Ukraine par rapport à ce que l'UE fait déjà, devait encore être discutée dans les détails. Selon lui, les États membres ne se lanceront pas dans la voie identifiée s'ils ne sont pas certains de remplir à nouveau leurs stocks. Et, pour accroître leurs capacités, les quinze entreprises européennes ont besoin d'un signal clair, qu'apporterait le deuxième axe de travail, sur le niveau de la demande.
Interrogé sur la nécessité d'aller acheter des minutions hors de l'UE, M. Borrell a noté que plusieurs États membres insistent pour que l'aide financière européenne serve à créer des emplois dans l'UE. Mais, dans le cas de livraisons à partir de stocks existants, « je ne vais pas demander à l'État membre concerné d'où proviennent ses munitions ! », a-t-il fait valoir.
Le Haut Représentant a dit avoir bon espoir qu'une décision positive sera prise lors de la réunion conjointe des ministres européens des Affaires étrangères et de la Défense, lundi 20 mars à Bruxelles.
Au nom de la Présidence suédoise du Conseil de l'UE, Pål Jonson a accueilli favorablement la proposition conjointe des services de M. Borrell et de l'Estonie. « La rapidité est essentielle », a-t-il souligné. Il a loué le rôle de « coordination » que l'AED pourrait jouer dans la passation conjointe de contrats.
Le Haut Représentant a également indiqué que la mission 'EUMAM Ukraine' d'assistance militaire de l'UE en Ukraine avait permis de former 11 000 soldats ukrainiens, l'objectif étant d'en former 30 000 d'ici fin 2023, notamment sur le maniement de chars d'assaut. (Mathieu Bion)