La quantité de textiles usagés exportés par l'UE a triplé en vingt ans et les quantités pourraient encore augmenter, prévient l'Agence européenne de l'environnement (AEE) dans une note publiée lundi 27 février. Sachant qu'une partie seulement de ces exportations est réutilisée tandis qu'une autre finit dans les décharges en Afrique ou en Asie, l'AEE estime que l'Europe doit relever le défi de gérer ses propres textiles usagés.
Cette note examine les modèles et les tendances des exportations de textiles usagés (y compris les chaussures) de l'UE de 2000 à 2019 sur la base des données des Nations unies.
Ainsi, la quantité exportée est passée d'un peu plus de 550 000 tonnes en 2000 à près de 1,7 million de tonnes en 2019.
En 2019, elle représentait en moyenne 3,8 kilogrammes par personne, soit 25% des quelque 15 kg de textiles consommés par personne chaque année dans l'UE. L'Afrique a été destinataire de 60% des exportations de l'UE et, en 2019, le continent était encore destinataire de 46% des exportations de l'UE.
Alors qu'en 2000, l'Asie ne recevait que 26% des exportations de l'UE, elle en recevait 41% en 2019. La plupart de ces textiles sont dirigés vers des zones économiques dédiées où ils sont triés et traités. Les textiles usagés sont ensuite majoritairement 'downcyclés' en chiffons industriels ou en garnitures, ou réexportés pour être recyclés dans d'autres pays d'Asie ou réutilisés en Afrique. Les textiles qui ne peuvent être recyclés ou réexportés finissent probablement dans des décharges.
Les pays européens non membres de l'UE, quant à eux, n'ont importé que 10% environ des textiles usagés de l'UE - une part restée relativement constante.
Les fibres biosourcées utilisées dans l'habillement et d'autres produits textiles sont souvent considérées comme des alternatives plus durables, mais un nouveau rapport technique du Centre thématique européen sur l'économie circulaire et l'utilisation des ressources de l'AEE démontre que ce tableau doit être nuancé, souligne l'AEE.
La note de l'AEE (en anglais) : https://aeur.eu/f/5ii (Aminata Niang)