La Commission européenne a publié, vendredi 28 janvier, les orientations et les critères pour guider l'identification et la désignation de nouvelles zones naturelles protégées dans l'UE, ainsi que la gestion des zones protégées existantes et futures, comme le demande la stratégie de l'UE pour la biodiversité à l'horizon 2030.
Cette stratégie, adoptée en mai 2020 dans le cadre du 'Pacte vert' européen, prévoit en effet la protection et la restauration d'au moins 30% de zones terrestres et marines. En outre, un tiers de cette surface devrait faire l'objet d'une protection stricte (EUROPE 12491/2).
Le document d'orientation aidera les États membres à désigner les zones protégées et strictement protégées supplémentaires, soit au titre du réseau paneuropéen Natura 2000 qu'il convient de parachever, soit dans le cadre des régimes de protection nationaux.
La stratégie souligne également que toutes les zones protégées doivent avoir des objectifs et des mesures de conservation clairement définis. Cela s'applique non seulement aux nouvelles zones à désigner, mais aussi à toutes les zones existantes.
Les critères et les orientations ne sont pas contraignants. Ils visent uniquement à aider les États membres à respecter l'engagement politique qu'il ont pris lorsqu'ils ont adopté des conclusions du Conseil 'Environnement', saluant les objectifs de la stratégie de l'UE en faveur de la biodiversité.
« Nos orientations donnent aux États membres des outils pour les aider à identifier, désigner et gérer des zones protégées supplémentaires. Nous continuerons à travailler ensemble afin de mettre la nature européenne sur la voie du rétablissement d'ici 2030 », commente le commissaire à l'Environnement, Virginijus Sinkevičius.
Le document a été élaboré en collaboration avec l'Agence européenne pour l'environnement après discussion avec des experts nationaux et des acteurs concernés.
Par ailleurs, la proposition de la Commission européenne concernant des objectifs européens contraignants de restauration de la nature, qui a été plusieurs fois reportée, est attendue le 23 mars, selon le dernier calendrier prévisionnel, daté du 26 janvier.
Voir le guide de la Commission sur les critères : https://bit.ly/342nJup (Aminata Niang)