L'Union européenne et la Chine, qui s'étaient fixé comme objectif d'aboutir d'ici à fin 2020, sont désormais proches de s'entendre sur leur futur accord global d'investissement (Comprehensive Agreement on Investment).
La Commission européenne estime en effet que les deux parties sont d'accord sur 95% du texte. D'après un porte-parole de l'institution européenne, « l'UE reste engagée sur la date limite de cette fin d'année, seulement si nous avons un accord qui en vaut la peine ». « Nous ne ferons pas passer le calendrier avant le contenu », a-t-il ajouté.
La question des droits des travailleurs, notamment, pose encore problème. La Chine refuse toujours de signer certaines conventions de l'Organisation internationale du travail (OIT).
Selon une autre source européenne, la Commission serait pourtant prête à avancer sur l'accord, malgré la position actuelle chinoise sur les conditions de travail, quitte à prévoir une disposition parallèle ensuite pour que la Chine signe les conventions de l'OIT. « La Commission considère qu'il vaut mieux sceller un accord maintenant alors que la Chine vient de faire des concessions, plutôt que d'attendre », a-t-elle indiqué.
La Chine a, selon plusieurs sources, fait un pas en avant concernant l'accès à son marché.
La Commission poursuit les négociations de manière intense, avec une réunion prévue cette semaine entre le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, et ses homologues chinois.
Pourtant, d'autres éléments sont de nature à suggérer un ralentissement des négociations. Le Parlement européen a voté, jeudi 17 décembre, une résolution demandant à la Chine la cessation immédiate des violations des droits de l'homme (EUROPE 12625/20).
La Commission, quant à elle, a publié lundi 21 décembre deux règlements d'exécution autorisant l'ouverture de deux enquêtes à propos de détournements des lois antidumping sur des importations d'aluminium chinois. Elle a aussi ouvert une procédure anti-subventions sur les importations de câbles de fibres optiques chinois. (Léa Marchal)