La plupart des ministres de la Pêche de l'UE, réunis lundi 29 juin en visioconférence pour leur dernier Conseil sous Présidence croate, ont exprimé leurs inquiétudes concernant l'année exceptionnelle qu'est 2020 pour le secteur de la pêche européenne, entre les incertitudes entourant la future relation entre l'UE et le Royaume-Uni et les conséquences de la pandémie de Covid-19. La Commission européenne leur a présenté sa communication 'Vers une pêche plus durable dans l'UE : état des lieux et orientations pour 2021', publiée le 16 juin (EUROPE 12507/20) et visant à établir les possibilités de pêche pour 2021.
Plusieurs délégations (le Danemark et les Pays-Bas en particulier) ont demandé que, dans les conditions particulières actuelles, des flexibilités supplémentaires leur soient accordées en 2021 pour la gestion des totaux admissibles de captures (TAC). Mais, pour le commissaire européen à l'Environnement et à la Pêche, Virginijus Sinkevičius, il faut, au contraire, prouver que la durabilité de la pêche européenne fonctionne. D'autant, a-t-il rappelé, qu'en 2020, l'UE était censée atteindre le Rendement maximum durable pour les stocks de poissons (RMD).
Les discussions des ministres de l'UE ont également porté sur la question des contrôles des prises accessoires et l'obligation de débarquement. De nombreux ministres européens (Espagne et Belgique notamment) ont fait part de leurs difficultés à mettre en œuvre l'ensemble de leurs obligations en la matière qui doivent aboutir à une meilleure sélectivité des méthodes de pêche. Les Pays-Bas ont même demandé de discuter de solutions alternatives à ce dispositif qu'ils jugent trop complexe. Mais, là encore, Virginijus Sinkevičius leur a demandé de respecter leurs engagements : « Il est de la responsabilité des États membres de veiller à la bonne mise en œuvre de ce règlement et il existe déjà des flexibilités qui devraient suffire à faire face à certaines difficultés ».