L'Agence européenne pour la sécurité des aliments (EFSA) a critiqué, jeudi 9 janvier, les conditions actuelles d’élevage des lapins et a recommandé d’agrandir les cages et d’améliorer les méthodes d'abattage (étourdissement électrique).
À l'initiative du Parlement et à la demande de la Commission européenne, l’EFSA a examiné les conditions d'élevage du lapin, le deuxième animal de ferme le plus répandu en Europe en nombre. L'élevage de lapins dans l'UE se fait principalement au sein de cinq États membres (France, Hongrie, Italie, Portugal et Espagne) et les pratiques d'élevage sont très variées.
En se fondant surtout sur des avis d'experts européens, car peu de données en la matière sont disponibles, l’EFSA recommande d'agrandir les cages ‘conventionnelles’ afin d'améliorer le bien-être de l'animal, en particulier sa liberté de mouvement. Le système d'élevage le plus satisfaisant reste celui répondant aux cahiers des charges de l’agriculture biologique, note l’EFSA.
L'avis scientifique se concentre sur six exemples d’élevage : cages conventionnelles, structurellement enrichies, clapiers surélevés, clapiers au sol, élevage en extérieur et biologique.
L'EFSA évoque les risques dans la procédure d'abattage et identifie des indicateurs pour définir si l'animal est conscient ou non.
En 2017, le PE avait réclamé des normes minimales de protection des lapins d'élevage. Le Conseil de l’UE a plaidé pour des règles renforcées sur le bien-être des animaux, y compris les lapins (EUROPE 12391/31). Pour consulter l’avis de l’EFSA : http://bit.ly/2uxShSR (Lionel Changeur)