La Commission européenne a annoncé, le 4 octobre, avoir ouvert « une enquête approfondie » sur le projet de coentreprises entre le brésilien Embraer et l'américain Boeing.
L'enquête doit permettre « d'apprécier le projet de création de deux entreprises communes par Boeing et Embraer au regard du règlement de l'UE sur les concentrations », précise la Commission.
« Nous voulons veiller à ce que les concentrations dans le secteur de l'aviation commerciale ne réduisent pas de manière significative l'exercice d'une concurrence effective sur les prix et le développement de produits », a déclaré la commissaire à la Concurrence, Margrethe Vestager.
La Commission « craint que l'opération envisagée ne supprime le troisième plus grand concurrent mondial, Embraer, sur le marché déjà fortement concentré de l'aviation commerciale ». Elle « pourrait donc se traduire par une hausse des prix et une réduction du choix », ajoute-t-elle. L'opération a été notifiée à la Commission le 30 août. Elle a jusqu'au 20 février pour prendre une décision. À l'issue de l'enquête, si les doutes de la Commission persistent, elle pourrait demander des cessions d'actifs.
Un projet repoussé à début 2020. Dans un communiqué commun, Boeing et Embraer ont affirmé que leur projet demeurait « soumis à une approbation réglementaire » et avait déjà fait l'objet d'une évaluation positive des autorités américaines. Les groupes s'engagent par ailleurs à participer aux enquêtes de la Commission. Ils ajoutent que l'enquête signifie que leur plan initial visant à achever leur rapprochement à la fin de cette année serait repoussé à « début 2020 ».
Cette annonce intervient dans un contexte de forte tension entre Américains et Européens. Mercredi, Washington a annoncé vouloir frapper 7,5 milliards de dollars de produits européens de tarifs douaniers punitifs, après avoir reçu le feu vert de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) dans le cadre de la bataille juridique de 15 ans entre Boeing et Airbus. (Lionel Changeur)