Il y a un fond culturel commun aux Européens par-delà la diversité de ses expressions qui en constituent la richesse. La culture européenne fait partie intégrante du mode de vie européen, il suffit de se rendre ailleurs dans le monde pour s’en convaincre, si nécessaire. C’est vrai si l’on entend le mot ‘culture’ au sens classique (arts, lettres, spectacles) et si on le prend dans son sens large, anthropologique (les sociologues parlent des convergences de l’habitus entre citoyens européens : valeurs, traditions, vêtements, alimentation, conceptions du rôle de l’État, du droit, de la justice, des religions, du dialogue social, de l’égalité des personnes, etc.). La place accordée à la dimension culturelle dans l’existence quotidienne, au bien-être, aux loisirs, à la créativité est un pilier du mode de vie européen, sinon son cœur même. Après un long combat mené par le Parlement et par les acteurs culturels, l’action de l’Union en faveur de la culture a été légitimée par le traité de Maastricht, où un article lui est spécifiquement consacré.
Le programme MEDIA de soutien à notre cinéma face à la concurrence américaine est un bon exemple de protection de notre mode de vie européen. On en voit un autre dans la directive ‘télévision sans frontières’ (devenue ensuite ‘services des médias audiovisuels’), avec l’introduction de quotas d’œuvres européennes, principe qui se retrouve dans la législation plus récente sur les plateformes numériques. La valorisation de notre patrimoine urbain et rural, de nos musées, de nos festivals aux yeux du monde entier d’où affluent massivement des touristes, participe de cette promotion également. En investissant plus amplement dans la création artistique et dans le dialogue interculturel sous toutes ses formes, l’Union ferait beaucoup de bien à tous ses habitants, d’où qu’ils viennent.
C’est dans cet esprit que le plus grand réseau d’associations culturelles, Culture Action Europe, a adressé, le 19 juillet, une lettre à Madame von der Leyen, lui demandant de désigner, au sein du futur Collège, un Vice-président chargé de la Culture, y compris dans son interaction avec les autres politiques.
On pouvait espérer qu’après l’absence de la culture dans les discours du Président Juncker, notamment sur l’état de l’Union, elle fasse son grand retour. Nullement ! Dans son programme du 16 juillet, la Présidente élue évoque brièvement ‘nos identités nationales et culturelles variées’ ; plaidant pour les pays balkaniques, elle argue d’une culture commune. Enfin, elle propose de ‘changer la culture de l’éducation’ au profit de l’apprentissage tout au long de la vie. Rien de plus.
Un poste de vice-président est créé pour la ‘protection du mode de vie européen’. Le contenu de la mission tient en trois axes : (1) compétences, éducation et intégration ; (2) un fondement commun pour la migration ; (3) une Union de sécurité. M. Schinas devra ‘exploiter le potentiel complet de la culture et du sport pour rapprocher les communautés’... et voilà tout pour la culture ! Celle-ci s’inscrit dans une option politique dominée par les enjeux migratoires et sécuritaires, qui a suscité de nombreuses réactions négatives, particulièrement au Parlement (EUROPE 12329/8).
Au niveau inférieur de la hiérarchie, il y a une Commissaire, Mme Gabriel, dont les compétences officielles sont l’Innovation et la Jeunesse. Dans sa lettre de mission, la culture et le sport sont à nouveau mis ensemble, comme ‘outils (tools) pour améliorer notre bien-être mental et physique et pour créer des emplois et de la croissance.’ Le mandat est structuré en deux axes : (1) éducation, recherche et innovation ; (2) culture, jeunesse et sport. La culture est affaire de ‘liberté d’expression, identité et diversité’. S’ensuit l’injonction de mettre en œuvre le nouvel agenda européen pour la culture, la préservation et la protection de notre héritage culturel, la promotion des industries créatives et la maximisation de potentiel d’un ambitieux programme ‘Europe Créative’. C’est bien le moins, mais c’est tout.
Constatant que la culture ne figurait même pas dans l’intitulé du portefeuille d’une simple Commissaire, le réseau Culture Action Europe, ému de cette rétrogradation, a envoyé une nouvelle lettre à la Présidente élue et a lancé une pétition en ligne (EUROPE 12328/23), qui a recueilli déjà plus de 2 500 signatures.
Mme von der Leyen s’est expliquée, par voie de presse, le 16 septembre, sur sa conception du ‘mode de vie européen’ ; elle a mis l’emphase sur nos valeurs communes (article 2 TUE), mais la culture n'a mérité aucune mention (EUROPE 12328/5).
Au PE, Mme Gabriel sera entendue le 30 septembre par les commissions ‘Industrie, recherche et énergie’ et ‘Culture et éducation’, M. Schinas le 2 octobre, par celles des libertés et aussi de la culture et de l’éducation. Nous saurons peut-être ensuite si les députés veulent modifier les concepts, les priorités, les portefeuilles.
Dans cette rubrique, voici près d’un an, je traitais cette question (EUROPE 12133/1) : l’Europe par la culture, insuffisance confirmée ? Il s’avère aujourd’hui que le point d’interrogation n’est plus justifié.
Renaud Denuit