La Première ministre d’Écosse, Nicola Sturgeon (Scottish National Party - SNP), a annoncé, devant les députés du Parlement écossais, mercredi 24 avril, vouloir organiser un nouveau référendum d’indépendance avant les prochaines élections parlementaires écossaises qui se tiendront en 2021.
« Un choix entre le Brexit et un avenir pour l'Écosse en tant que nation européenne indépendante devrait être offert au cours de la vie de ce Parlement » a déclaré la Première ministre, qui faisait sa première intervention devant le Parlement écossais depuis l’extension de 6 mois accordée au Royaume-Uni pour trouver une issue au Brexit (EUROPE 12233/1).
Elle a annoncé que le gouvernement écossais introduira sous peu, à ce titre, une loi-cadre pour fixer les règles et les principes d’un référendum d'indépendance, qui sera adoptée, espère-t-elle, d'ici la fin de l'année. Toutefois, l'organisation du référendum nécessitera l'aval de Londres. Un vœu pieux, selon la presse britannique, le gouvernement central étant tout à fait opposé à la perspective d'un nouveau vote référendaire sur la question.
Le Royaume-Uni et l’Union européenne avaient en effet retenu leur souffle en septembre 2014 à l’occasion du vote référendaire sur l’indépendance de l’Écosse du Royaume-Uni, qui s’était soldé par une victoire des unionistes à 55,3 % (EUROPE 11159/21). Cette victoire, jusqu’à la dernière minute incertaine, était intervenue bien avant le vote en faveur du Brexit, auquel les Écossais sont résolument opposés dans leur grande majorité. (Pascal Hansens)