Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a rappelé, mercredi 30 janvier dans la soirée, que l’UE ne pourrait pas se substituer à l’Alliance en matière de défense.
« Nous devons [...] comprendre que l'unité européenne est importante, mais qu’elle ne peut remplacer l'unité transatlantique », a-t-il expliqué à son arrivée au Conseil informel Défense, à Bucarest.
« Les deux guerres mondiales et la guerre froide nous ont appris que l'Amérique du Nord et l'Europe doivent être solidaires. Et c'est là la tâche principale de l'OTAN - faire en sorte que l'Europe et l'Amérique du Nord soient solidaires et relèvent de nombreux défis dans le domaine de la sécurité », a-t-il rappelé, alors que les États-Unis ont, à plusieurs reprises, menacé de quitter l’Alliance et que les Européens veulent développer une Union de la Défense.
« L'UE ne peut en aucun cas se substituer à l'OTAN », a-t-il prévenu. Il a rappelé qu’après le Brexit, 80 % des dépenses de défense de l'OTAN proviendront d'alliés de l'OTAN non membres de l'UE et trois des quatre groupements tactiques déployés dans l’est de l’Europe seront dirigés par des alliés non membres de l'UE.
Si les Européens ne veulent pas se substituer à l’Alliance, ils veulent au contraire renforcer son pilier européen, a confié Didier Reynders à EUROPE et EFE. Selon lui, « cette logique de renforcement de la défense européenne » passe aussi par le renforcement du pilier européen de l’OTAN. « La volonté c’est vraiment d’aller vers un renforcement d’une collaboration européenne à l’intérieur de l’OTAN, que l’on prenne de plus en plus en charge notre sécurité sur le continent européen et dans le pourtour méditerranéen, mais aussi à l’Est », a-t-il expliqué. (Camille-Cerise Gessant)