Un grand nombre de citoyens de l’UE sont exposés à des pesticides toxiques, selon les résultats des tests réalisés dans le cadre d’une campagne de biomonitoring d’échantillons de cheveux dans six pays de l’Union européenne et présentés mercredi 7 novembre à Bruxelles par le groupe des Verts/ALE au Parlement européen et l’Institut de recherche & d’expertise scientifique (IRES), laboratoire privé.
Cette date a été choisie à dessein, puisque la Commission européenne présentait le même jour sa communication attendue depuis sept ans sur une stratégie globale de l’UE sur les perturbateurs endocriniens pour réviser celle de 1999 ; une communication qui n'est cependant qu'une feuille de route fondée sur l'évaluation de la législation (voir autre nouvelle).
Le projet pilote a été réalisé entre fin juillet et octobre 2018 à la demande du groupe des Verts/ALE. 148 échantillons de cheveux dans six pays (Allemagne, Danemark, Royaume-Uni, Italie, France, Belgique) ont été analysés par l'IRES pour rechercher la présence de 30 pesticides autorisés dans l’UE ou interdits et uniquement autorisés comme biocides. « Tous sont fortement suspectés d'être des perturbateurs endocriniens ou sont des perturbateurs endocriniens avérés », a précisé Vincent Peynet, directeur de l'IRES, au cours d'une conférence de presse.
Les résultats des analyses montrent que 15 pesticides sur les 30 ont été détectés au moins une fois et que 60,1 % des échantillons contenaient au moins un résidu de pesticide parmi les 30.
C'est la première étude de cette ampleur, après le test des urines auquel s'étaient soumis des députés européens au printemps 2016, a souligné l'eurodéputée française Michèle Rivasi (Verts/ALE), de la commission spéciale PEST du PE. Et d'ajouter : « deux citoyens sur trois sont contaminés. Il n'y a pas de volonté de la Commission de stopper l'imprégnation des citoyens européens. C'est une vraie crise sanitaire ».
Royaume-Uni, Italie, Belgique sont les trois pays ou la proportion moyenne de pesticides était plus importante que celle de l’étude (entre 1,31 résidu de pesticide et 1,54 par échantillon).
C'est au Royaume-Uni (Pays de Galles) qu'a été identifiée la plus forte proportion d'échantillons contenant des résidus de pesticides (84,6 %) alors que la plus faible l'a été en Allemagne (44,1 %).
La plus forte concentration de résidus pesticides (3 941,9 pg/mg) a été relevée dans un échantillon en France.
Les pesticides les plus fréquemment trouvés étaient le fipronil (un biocide pour utilisation domestique, comme le traitement des puces et tiques des chats, par exemple - 29,7 % des échantillons), le propiconazole (un fongicide - 18,9 % des échantillons), la perméthrine (un insecticide pour le traitement du bois - 18,9 % des échantillons) et le chlorpyriphos-éthyl (un insecticide fongicide utilisé dans l'agriculture pour le traitement des plantes - 10,1 % des échantillons).
« Le fipronil est suspecté d'être un carcinogène, le propiconazole et la perméthrine sont des perturbateurs endocriniens avérés, le chlorpyriphos-éthyl est neurotoxique. Les trois substances ont des propriétés toxicologiques pour la fertilité et peuvent induire une malformation fœtale », a précisé M. Peynet.
L'étude montre aussi que les catégories d'âge les plus exposées à de multiples pesticides sont les 0-10 ans. Viennent ensuite les 40-60 ans. S'agissant des concentrations de pesticides, ce sont les 10-20 ans et les 40-60 ans les plus exposées. « 0-10 ans et 10-20 ans sont des âges critiques pour l'exposition à des perturbateurs endocriniens », a-t-il fait observer.
Dans un communiqué, le président de la commission spéciale PEST du PE, Éric Andrieu (S&D), a critiqué la Commission pour avoir présenté « une feuille de route stérile, ne répondant pas à l'urgence sanitaire et environnementale ». (Aminata Niang)