26/07/2018 (Agence Europe) – La sonde Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) a permis de détecter dans le sol martien un lac d’eau salée d’environ 20 km à une profondeur de 1,5 km au pôle sud, selon un article de la revue Science, mercredi 25 juillet. L’annonce mettrait ainsi un terme à plus 30 ans de spéculation sur l’existence de lacs liquides martiens. La découverte a été faite grâce aux données collectées entre mai 2012 et décembre 2015 par la sonde vieille de 15 ans et son radar MARSIS. Ce radar, premier du genre à l'époque, avait été financé par l’Agence spatiale italienne et la Nasa, et développé par l’Université de Rome, en partenariat avec le Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. L’année dernière, un programme financé par l’UE avait permis de découvrir un système d’exoplanètes potentiellement habitables (EUROPE 11955, 11732). (PH)