La Commission européenne présentera à la deuxième quinzaine de septembre de nouvelles mesures visant à rendre les frontières extérieures de l'Union européenne encore plus hermétiques, en réponse au souhait du Conseil européen de mettre l'accent sur la lutte contre l'immigration illégale en mer Méditerranée.
« Nous avons convenu que la Commission présentera en septembre une proposition visant à protéger les frontières extérieures. Nous étions déjà d'accord pour que le Corps européen des garde-frontières et des garde-côtes (Frontex) soit doté de 10 000 officiers d'ici à 2027. Nous anticipons le délai à 2020 et je ferai en septembre des propositions en ce sens », a déclaré le président de la Commission, Jean-Claude Juncker, vendredi 6 juillet à Vienne, à l'issue d'une réunion de travail avec la Présidence autrichienne du Conseil de l'UE.
D'après un fonctionnaire européen, cette accélération du calendrier matérialise « une convergence des sensibilités » exprimées par les Vingt-huit. La proposition, qui sera dévoilée après le discours de M. Juncker sur l'état de l'UE, mi-septembre au Parlement européen, comportera aussi un renforcement du mandat de Frontex. En revanche, aucune mesure ne devrait être prise concernant les opérations de secours en mer de migrants menées par les ONG.
M. Juncker a estimé que la Commission et la Présidence autrichienne du Conseil œuvraient dans la même direction, celle d'une Europe qui protège, conformément au slogan adopté par Vienne.
Sur les questions migratoires, les autorités autrichiennes s'efforceront de concrétiser les conclusions du dernier sommet européen (EUROPE 12052).
Voyant d'un bon œil la priorité accordée à la protection des frontières extérieures, le chancelier autrichien, Sebastian Kurz, a souhaité que des « solutions européennes » soient trouvées.
La veille, le chrétien-démocrate autrichien avait estimé qu'une Europe sans frontière intérieure n'était possible qu'à travers le renforcement des frontières extérieures. Sur la réforme du système européen d'asile, il s'était interrogé sur l'efficacité des mesures de relocalisation de demandeurs d'asile alors que ces personnes préfèrent souvent quitter l'État membre d'accueil, provoquant ainsi des mouvements secondaires à l'intérieur de l'UE.
La Présidence autrichienne souhaite organiser un sommet UE/Afrique au dernier trimestre 2018 afin, notamment, de faire avancer l'agenda européen sur : - la lutte contre les causes profondes de la migration ; - l'accélération des retours de migrants ne bénéficiant pas d'une protection internationale ; - la création de centres de réception où les migrants recueillis dans les eaux internationales seraient débarqués et identifiés pour savoir s'ils ont droit à l'asile dans l'UE.
Selon un document autrichien dévoilé jeudi par le journal français Le Monde, Vienne souhaiterait qu'à l'avenir les demandes d'asile soient déposées hors de l'UE. Or, les règles de l'UE ne l'autorisent pas.
« Il fut un temps où il était possible de demander l'asile dans les ambassades de pays européens hors de l'UE », avait pourtant noté la ministre autrichienne des Affaires étrangères, Karin Kneissl, mercredi 4 juillet à Vienne. Selon elle, « l'Autriche remplit sa tâche » en matière d'accueil de réfugiés, avec un taux d'octroi de l'asile dépassant 85 %.
M. Juncker a, quant à lui, réfuté le terme d'Europe forteresse, faisant valoir que l'Union européenne avait octroyé deux fois plus l'asile que les États-Unis et l'Australie réunis.
Sur d'autres sujets à l'agenda de la Présidence autrichienne, M. Kurz a réitéré l'importance pour son pays d'avancer sur l'intégration européenne des pays des Balkans occidentaux. Il a aussi plaidé pour le parachèvement du marché intérieur numérique à travers l'adoption de 29 propositions législatives avant la fin de la législature actuelle. (Mathieu Bion)