La Commission européenne a annoncé, vendredi 4 mai, qu’elle acceptait d’assouplir les exigences en matière de diversification des cultures à la faveur des agriculteurs britanniques dont les terres ont été touchées par des pluies torrentielles.
Les pluies ont retardé les semis et le commissaire européen à l’Agriculture, Phil Hogan, a confirmé qu'il accédait à la requête du Royaume-Uni en faveur d’un assouplissement des règles de l'UE sur la diversification des cultures.
Pour bénéficier du paiement vert (verdissement) dont le montant correspond à 30 % des aides directes, les agriculteurs doivent, depuis 2015, satisfaire aux trois conditions suivantes : - assurer une diversification des cultures ; - maintenir leurs prairies permanentes existantes ; - disposer de surfaces d’intérêt écologique (SIE) représentant 5 % de la surface des terres arables de l’exploitation.
La Commission accepte, compte tenu de circonstances exceptionnelles, d’exempter les agriculteurs en Irlande du Nord et en Écosse du respect des règles sur la diversification des cultures. Les exigences seront également assouplies au bénéfice des agriculteurs dans d’autres régions du Royaume-Uni.
Des précipitations exceptionnelles, ces derniers mois, ont empêché les agriculteurs de préparer le sol pour semer, en particulier les cultures de printemps. (Lionel Changeur)