Le commissaire à l'Éducation et à la Jeunesse, Tibor Navracsics, a présenté, jeudi 3 mai, le projet pilote DiscoverEU qui permettra à plus de 15 000 jeunes européens âgés de 18 ans de bénéficier de pass Interrail gratuits pour voyager en train à travers l'Europe dès cet été.
Ce programme donnera aux jeunes européens l'opportunité de « découvrir le riche patrimoine culturel du continent, d'entrer en contact avec d'autres peuples, d'apprendre de leurs cultures, et ainsi de découvrir ce qui unit l'Europe », a déclaré M. Navracsics.
Le projet avait déjà fait l’objet d’une décision financière le 1er mars avec l'octroi d'une enveloppe budgétaire de 12 millions d’euros (EUROPE 11972). La Commission réagissait ainsi à une proposition du groupe PPE au Parlement européen, lequel milite pour la mise à disposition de pass Interrail pour tous les jeunes de 18 ans.
Le pass Interrail est un billet de train permettant la circulation sur les réseaux ferroviaires européens en dehors du pays de résidence du détenteur.
Le président du groupe PPE au PE, l'Allemand Manfred Weber, s’est réjoui de cette décision. « Ce projet montrera aux citoyens que l’UE est bien plus qu’une machine législative », a-t-il estimé. Selon lui, bien au-delà d'un billet de train gratuit, ce programme concrétise « une nouvelle vision de l’Europe, une nouvelle manière d’impliquer les nouvelles générations dans l’Europe qu’elles veulent ».
Le leader du groupe PPE a assuré vouloir continuer de se battre pour augmenter le nombre de bénéficiaires du programme. Il a enfin invité les jeunes voyageurs à partager leurs expériences et leurs découvertes sur les réseaux sociaux en utilisant #DiscoverEU.
Les intéressés auront deux semaines pour tenter leur chance lors d'un concours organisé courant juin. Un jury sélectionnera ensuite 15 000 gagnants. Un deuxième tour sera éventuellement organisé au second semestre 2018, en fonction du budget restant.
Les participants pourront voyager pendant 30 jours et visiter jusqu’à 4 pays différents. (Mathieu Solal, stage)