En marge de la deuxième réunion de haut niveau de l'Alliance européenne pour les batteries, lundi 12 février à Bruxelles (EUROPE 11959), la Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé l'approbation par son conseil d'administration, le 6 février, d'un financement de 52,5 millions d'euros pour la construction et l'exploitation par l'entreprise suédoise Northvolt d'une première usine de démonstration destinée à la fabrication de batteries lithium-ion sur le site de Västerås, en Suède.
Soutenue par la Commission européenne via le mécanisme InnovFin de prêts à des projets de démonstration dans le secteur de l'énergie au titre du programme Horizon 2020, cette installation servira à démontrer la viabilité commerciale du concept et à qualifier et industrialiser les produits en collaboration avec les clients de Northvolt. Les batteries produites seront destinées au transport, au stockage stationnaire et aux applications industrielles, et au grand public.
Le site de démonstration inclura un centre de recherche et emploiera entre 300 et 400 personnes. Il précèdera la mise en place d'une grande usine de batteries lithium-ion à Skellefteå, visant une production de 32 gigawatts/heure de capacité de batteries par an et employant entre 2 000 et 2 500 personnes.
Northvolt a été fondée en 2016 avec pour mission de construire la batterie la plus 'verte' du monde, avec une empreinte carbone minimale et les plus grandes ambitions en matière de recyclage, pour permettre la transition européenne vers les énergies renouvelables, souligne la BEI. (Emmanuel Hagry)