L'Union européenne s'intéresse aux défis et aux opportunités que représentent les chaînes de blocs ('blockchain'). À la suite d'une résolution du Parlement européen sur les monnaies virtuelles, la Commission européenne a annoncé, jeudi 1er février, le lancement d'un Observatoire-forum des chaînes de blocs. Il sera géré conjointement par les services de la Commission et la société privée ConsenSys, pour une durée approximative de deux ans.
La technologie des chaînes de blocs consiste à stocker des blocs d'information de façon distribuée sur le réseau. C'est sur cette technologie que repose notamment la monnaie virtuelle Bitcoin. En 2016, le Parlement européen a adopté un rapport sur les monnaies virtuelles qui faisait référence à cette technologie (EUROPE 11559).
« À l’époque, notre rapport appelait à suivre la situation. Et ce, pour deux raisons : d'une part, parce que cette technologie offre des opportunités pour un usage public et privé et, d'autre part, parce qu'elle fait peser des risques sur notre monde », a commenté, lors du lancement de l'Observatoire-forum, l'ancien rapporteur, Jakob von Weizsacker (S&D, allemand).
« Nous sommes très clairs : nous n'allons pas réglementer pour le moment ; nous sommes neutres technologiquement. Nous voulons seulement voir comment apporter de la certitude juridique et améliorer le potentiel des technologies des chaînes de blocs pour nos citoyens, nos institutions et nos industries », a déclaré la commissaire à l'Économie et la Société numériques, Mariya Gabriel.
L'Observatoire-forum aura pour mission de collecter des informations, suivre et analyser les tendances, se pencher sur les défis à relever et examiner le potentiel socioéconomique des chaînes de blocs. Il pourrait notamment orienter les réflexions de la Commission dans l'élaboration de son plan d'action pour les technologies financières, qui sera présenté au printemps. L'Observatoire-forum travaillera de manière décentralisée dans les bureaux de ConsenSys et ceux de la Commission européenne.
À noter que la Commission européenne finance des projets dans le domaine des chaînes de blocs depuis 2013 dans le cadre des programmes de recherche de l'UE. D'ici à 2020, elle financera à hauteur de 340 millions d'euros des projets qui pourraient s'appuyer sur les technologies des chaînes de blocs.
La France et l'Allemagne ont annoncé qu'elles présenteront des recommandations communes pour une régulation internationale du Bitcoin en vue du G20 'Finances' de mars (EUROPE 11943). (Sophie Petitjean)