Les États membres et les députés européens tenteront, vendredi 17 novembre, de marquer un accord sur le projet de budget de l'UE, dans le cadre d'un comité de conciliation.
Sans surprise, les positions du Conseil de l'UE et du Parlement sur la question budgétaire continuent de diverger. Un diplomate d'un État membre a qualifié la position du Conseil de « réaliste » et celle des eurodéputés d'« ambitieuse », jeudi 16 novembre.
Fin octobre, la Présidence estonienne du Conseil avait en effet indiqué que les États membres ne pouvaient accepter la volonté du Parlement européen de revenir sur toutes les coupes budgétaires qu'ils préconisent (EUROPE 11891). En face, les députés ne comprennent pas comment les États membres comptent couvrir les dépenses d'avenir stimulant la croissance et visant à faire face à d'autres priorités politiques telles que la gestion du défi migratoire.
Pour les États membres, le budget de l'UE pour 2018 doit s'élever à 158,9 milliards d'euros en crédits d'engagement et à 144,4 milliards d'euros en crédits de paiement, soit une hausse respective de +0,6% et +7,4% par rapport au budget 2017 (EUROPE 11828). Pour le PE, le budget 2018 de l’UE doit au contraire atteindre 162,6 milliards d’euros en engagements et 146,7 milliards en crédits de paiement.
Dans tous les cas, le budget 2017 sera supérieur à celui de l'année précédente, a noté ce diplomate, refusant de dire si les positions des deux institutions s'étaient rapprochées depuis le déclenchement de la procédure de conciliation. Il a relevé le chiffre selon lui « stupéfiant » de 7,7 milliards d'euros qui correspondrait à la non-consommation de crédits budgétaires en 2017. Et de se féliciter de l'attitude du Royaume-Uni qui, dans ces discussions, a toujours joué le jeu en respectant ses engagements. « Le Brexit ne sera ni un facteur ni un sujet des discussions budgétaires », a-t-il considéré.
Un accord n'est pas attendu avant les premières heures, samedi 18 novembre matin. En cas d'échec des négociations au-delà de la date limite fixée à lundi 20 novembre minuit, la Commission européenne sera tenue de présenter un nouveau projet de budget pour 2018. (Mathieu Bion)