Le marché mondial de l'acier connaît une reprise modeste, mais les déséquilibres structurels restent aigus dans un contexte de faible croissance de la demande attendue à long terme, a averti le comité de l'OCDE sur l'acier, à l'issue de sa réunion, vendredi 29 septembre, plaidant pour une réduction urgente des capacités excédentaires et la suppression des distorsions du marché créées par les subventions publiques.
Le comité de l'OCDE sur l'acier qui, outre les pays membres de l'organisation, associe à ses travaux Taïwan et les grandes économies émergentes (Brésil, Chine, Russie, Inde, Afrique du Sud, Argentine, Égypte et Malaisie), soit un panel représentant 45% de la production mondiale et 75% des exportations mondiales d'acier, a salué les « engagements ambitieux » pris par les dirigeants du G20 lors du sommet de Hambourg, en juillet, pour lutter contre les capacités excédentaires.
Il appelé à mettre au point d'ici novembre, dans le contexte du Forum mondial sur les surcapacités dans l'acier, des solutions politiques concrètes pour améliorer le fonctionnement du marché et réduire les capacités excédentaires d'acier.
Le comité a aussi réitéré ses préoccupations concernant les « fortes tensions commerciales » dans le secteur de l'acier, appelant à lutter contre le protectionnisme, y compris toutes les pratiques déloyales, mais soulignant le rôle des instruments légitimes de défense commerciale à cet égard.
Après une croissance annuelle moyenne de 6,3% entre 2009 et 2015, les exportations mondiales d'acier ont reculé de 1,1%, passant de 317 millions à 313 tonnes métriques entre 2015 et 2016. Une tendance qui se poursuit au premier trimestre de 2017, note le comité, précisant néanmoins que les exportations ont augmenté sensiblement sur certains grands marchés comme l'Amérique du Nord, le Japon et l'UE.
Le comité a appelé à éliminer les distorsions du marché créées par les formes directes et indirectes de subventions gouvernementales ayant des effets de distorsion sur le marché et d'autres formes de soutien au secteur sidérurgique, y compris par l'intermédiaire des entreprises publiques qui, largement présentes dans les économies émergentes, représentaient au moins 32 % de la production mondiale d'acier brut en 2016.
« Les entreprises d'État du secteur sidérurgique sont associées à des performances économiques moins bonnes et à des niveaux d'endettement plus élevés que les entreprises privées (...) Elles ont contribué de manière significative à l'augmentation de la capacité sidérurgique mondiale, tout en obtenant des résultats financiers inférieurs à ceux de leurs homologues privées comparables », souligne la déclaration du président du comité de l'OCDE sur l'acier, le Belge Lieven Top.
En vue d'une transparence accrue, le comité de l'acier a fait progresser la création d'un inventaire des différentes formes de subventions ayant des effets de distorsion du marché et d'autres types de soutien, par les gouvernements et les entreprises d'État, qui affectent les marchés mondiaux et nationaux de l'acier.
Il a aussi examiné l'élaboration de lignes directrices et de meilleures pratiques concernant l'aide publique au secteur sidérurgique, qui pourraient contribuer utilement à réduire les capacités excédentaires, à garantir des conditions de concurrence équitables et à réduire les frictions commerciales. (Emmanuel Hagry)