La session plénière du Parlement européen s’est ouverte, lundi 16 janvier à Strasbourg à 18 heures, par l’annonce des candidatures pour l'élection du président du Parlement européen pour la seconde moitié de la législature (EUROPE 11703).
Listés par ordre alphabétique, les sept candidats connus vendredi dernier ont été confirmés par le président sortant Martin Schulz : Eleonora Forenza (GUE/NGL, italienne), Jean Lambert (Verts/ALE, britannique), Gianni Pittella (S&D, italien), Laurenţiu Rebega (ENL, roumain), Helga Stevens (CRE, belge), Antonio Tajani (PPE, italien) et Guy Verhofstadt (ADLE, belge).
S'ils sont portés par un groupe ou au moins 38 élus, d'autres députés peuvent se déclarer candidats avant chaque tour, dans cette élection à bulletin secret (dépôt dans une urne) qui aura lieu toute la journée de mardi.
L’issue du scrutin est des plus indécises. Si aucun ne remporte la majorité absolue (50% plus une voix) des suffrages exprimés pendant les trois premiers tours, le président sera élu à une majorité simple lors du quatrième et dernier tour, qui départagera les deux candidats ayant obtenu le plus de voix.
Le premier tour commencera mardi à 9 heures, le deuxième aura lieu à 13 heures et le troisième à 17 heures. L’éventuel quatrième tour aurait lieu vers 20 heures, un cas de figure qui ne s’est produit qu’une seule fois, en janvier 1982 lors de l'élection du Néerlandais du PSE Pieter Dankert. Le nom du nouveau président du PE devrait donc être connu mardi vers 22 heures, 22 heures 30 au plus tard. « Mais on peut avoir un nouveau président à n’importe quel moment de la journée », a déclaré un porte-parole de l’institution européenne. Entre chaque tour, des réunions de groupes politiques auront lieu pour faire le point de la situation.
Que fera M. Verhofstadt ?
Lundi à Strasbourg, certaines personnes se demandaient si le candidat du groupe ADLE, Guy Verhofstadt, allait se retirer de la course au perchoir entre deux tours du scrutin après avoir perdu des points lors de sa tentative manquée d'intégrer dans le groupe ADLE dix-sept élus italiens du 'Mouvement 5 étoiles' (EUROPE 11699).
La première force politique du PE (217 députés), le PPE, espère que son poulain, Antonio Tajani, remportera l’élection. Il part avec un léger avantage sur Gianni Pittella, le choix du groupe S&D (189 députés). Le S&D a décidé d’en finir avec la ‘Grande coalition’ (PPE-S&D-ADLE) selon laquelle les deux principaux groupes politiques se partagent (depuis les premières élections au suffrage universel en 1979) la présidence du Parlement le temps d'une législature (EUROPE 11702).
Certaines sources évoquaient, lundi, un possible soutien des groupes GUE/NGL et Verts/ALE en faveur du social-démocrate, à condition que M Pittella accepte de soutenir un report du vote du PE, prévu début février, sur l'accord de libre-échange UE/Canada (CETA) (EUROPE 11702).
Mercredi 18 janvier, les députés éliront les 14 vice-présidents et les 5 questeurs du PE lors de votes électroniques secrets, présidés par le président nouvellement élu. Les candidats pour les postes de vice-président du PE seront officiellement annoncés une fois connu le prochain président du Parlement. (Lionel Changeur)