Le président de la Commission européenne, Jean Claude Juncker, s’est montré très confiant quant au succès de la présidence maltaise du Conseil de l’UE, du 1er janvier au 30 juin 2017.
« Je suis certain que la prochaine présidence sera une période de succès pour l’UE », a-t-il expliqué devant la presse, en présence du Premier ministre maltais, Joseph Muscat, à l’issue de la traditionnelle rencontre entre la Commission et la future Présidence du Conseil. M. Juncker n’a d’ailleurs pas tari d’éloges sur Malte, plus petit pays de l’UE, dont ce sera la première présidence. Il a précisé que cet État était « un pays sérieux, pragmatique, un petit pays, mais avec de grandes ambitions » et que les petits pays avaient une expertise particulière pour créer des ponts et écouter les autres. Selon lui, en comparaison avec d’autres Présidences, Malte est « remarquablement bien préparée ». « Ce n’est pas une surprise pour moi que Malte soit préparée de la meilleure façon possible », a-t-il ajouté. « Je suis convaincu que nous aurons l’an prochain six bons mois, six mois européens pour l’Europe, car Malte ne met pas ses préoccupations nationales en haut de l’ordre de ses priorités », a insisté le président de la Commission.
Le Premier ministre, Joseph Muscat, a promis que la Présidence ne se focaliserait pas uniquement sur la migration et le 'Brexit', alors que le Royaume-Uni devrait déclencher l’article 50 en mars. « Il y a beaucoup de travail qui doit être fait pour améliorer la vie des gens. Nous devons rendre ce que nous disons plus compréhensible pour les gens partout où ils sont de Vilnius à La Valette », a prévenu M. Muscat. La présidence maltaise s’articule autour de six priorités : la migration, le marché unique, en particulier le numérique, la sécurité, l’inclusion sociale, le voisinage méditerranéen et les questions maritimes. « Une leçon qui peut être retenue des tendances mondiales est que beaucoup d’énergie devrait être dépensée, pas seulement pour écouter les gens, mais pour agir sur leurs préoccupations », a ajouté le Premier ministre maltais.
Les citoyens au cœur de la Présidence
Plus tôt dans la journée, le secrétaire parlementaire maltais chargé de la Présidence de l'UE 2017 et des Fonds européens, Ian Borg, avait déjà insisté sur la nécessité de regagner la confiance des citoyens européens. « Notre objectif et notre priorité sont d’assurer la durabilité à long terme de l’UE et de restaurer la confiance dans le projet européen », a-t-il expliqué lors d’un petit déjeuner organisé par l’EPC. « Nous devons avoir le courage de revoir et réformer ce qui doit l’être et d’enlever ou améliorer les concepts stagnants ». « Nous devons nous occuper concrètement des incertitudes, des craintes et des inégalités ressenties par les citoyens », a estimé M. Borg, ajoutant que les réponses nationales sur les questions économiques, sécuritaires et migratoires étaient loin de ce que les citoyens voulaient. « L’existence consolidée et durable de l’UE est notre priorité absolue. (...) Il faut restaurer la confiance des citoyens. Ce qui va se passer à court terme va façonner le futur de l’UE », a-t-il ajouté. (Camille-Cerise Gessant)