Bruxelles, 18/07/2016 (Agence Europe) - Dans un avis adopté jeudi 14 juillet, le Comité économique et social européen (CESE) met en garde contre l'octroi par l'UE du statut d'économie de marché (MES) à la Chine et invite les institutions européennes à promouvoir une concurrence internationale loyale et à protéger activement les emplois des Européens à l'aide d'instruments de défense commerciale efficaces.
Dans son avis préparé par Andrés Barcelo (groupe I 'employeurs', espagnol) et Gerald Kreuzer (groupe II 'travailleurs', autrichien), le CESE met l'accent sur les conséquences désastreuses d'un éventuel octroi du MES à la Chine pour l'industrie et l'emploi en Europe, et insiste sur la nécessité du respect par la Chine des cinq critères définis par l'UE pour obtenir le MES.
« L'industrie de l'UE a besoin de conditions de concurrence équitables. Il est de la responsabilité de l'UE d'y veiller en prévoyant les instruments de défense commerciale qui s'imposent », insiste M. Barcelo. « Octroyer le MES à la Chine sans conditions compromettrait gravement l'industrie européenne, détruirait des emplois et serait dommageable à la production locale des PME », ajoute-t-il.
Outre l'acier, plusieurs secteurs (aluminium, bicyclettes, céramique, verre, pièces détachées automobiles, papier) pourraient être particulièrement touchés, souligne le comité.
Le CESE s'inquiète aussi de l'impact de l'octroi du MES à la Chine sur l'innovation et, partant, sur la compétitivité de l'Europe. « L'ensemble de la chaîne de valeur industrielle serait mise en péril et l'Europe risquerait de perdre un nombre incalculable d'emplois, incluant des emplois hautement spécialisés. Seule une industrie forte est en mesure d'investir dans la recherche et le développement », avertit M. Kreuzer.
La position du CESE est donc « sans ambiguïté »: tant que la Chine ne remplit pas les cinq critères de l'UE, elle ne peut prétendre au statut d'économie de marché, soulignent les deux rapporteurs.
En attendant, le CESE conseille à la Commission de recourir à une méthode non standard pour les enquêtes en matière de dumping et de subventions concernant les importations provenant de Chine, au titre du protocole d'accession de la Chine à l'OMC. Il plaide aussi pour une approche simplifiée pour les secteurs où la participation des PME est pertinente, afin qu'elles puissent contribuer à des dossiers antidumping.
Enfin, le CESE souligne les risques de l'octroi du MES à la Chine au regard des ambitions de l'UE concernant le développement durable et la lutte contre le changement climatique.
LE CESE annonce par ailleurs qu'il va lancer un projet spécialement consacré au suivi de la question de l'octroi du MES à la Chine au nom de la société civile. (Emmanuel Hagry)