Bratislava, 11/07/2016 (Agence Europe) - Londres veillera à ce que le Royaume-Uni ait, coûte que coûte, accès au marché intérieur de l'Union européenne à l'issue des négociations sur les conditions de sortie de l'État britannique du projet européen. C'est en ces termes que la maire adjointe de la capitale britannique, Jennette Arnold, s'est exprimée, vendredi 8 juillet, à l'occasion de l'adoption, par le bureau du Comité des régions (CdR), d'une déclaration sur les résultats du référendum britannique.
Pour la représentante britannique, ce point est crucial afin de sauvegarder l'emploi et la croissance. En ce sens, elle a assuré que le nouveau maire de Londres, Sadiq Khan, pèsera autant que possible pour faire entendre sa voix dans le cadre des négociations, une fois l'article 50 déclenché par le futur gouvernement britannique. Le prochain Premier ministre devra travailler main dans la main avec le maire, s'il ou elle veut maintenir le rayonnement de la capitale sur la scène internationale, a-t-elle averti.
Car l'accès au marché intérieur n'est pas chose acquise. En effet, comme le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, n'a eu de cesse de le répéter au lendemain du résultat référendaire: « dehors, c'est dehors » ('out is out') (EUROPE 11578). Une position rejointe par les États membres, qui considèrent que les quatre libertés du marché intérieur ne sont pas négociables (EUROPE 11583), et par le président du Parlement européen, Martin Schulz (EUROPE 11580).
L'avertissement de M. Sefcovic. L'accès pourrait bien être une gageure pour le futur Chancelier de l'échiquier britannique. Le commissaire à l'Énergie Maros Sefcovic, présent à l'occasion du lancement du 7e Sommet des villes et des régions (voir autre nouvelle), a ainsi rappelé le cas de la Norvège. Le pays scandinave est en effet souvent cité comme exemple pour redéfinir les relations entre l'UE et le Royaume-Uni. Pourtant, Oslo paie actuellement par habitant plus que le Royaume-Uni pour accéder au marché intérieur de l'Union, a-t-il rappelé. Par conséquent, si un partenariat similaire était conclu, le coût d'entrée au marché intérieur de l'Union européenne serait infiniment plus coûteux pour le Royaume-Uni.
Point de vue écossais. Pour l'Écossais Tony Buchanan (SNP), conseiller du comté East Renfrewshire, et l'un des 4 membres du CdR (2 membres pleins et 2 substituts), l'une des premières conséquences du vote référendaire britannique devrait être l'organisation d'un nouveau référendum d'indépendance écossais, nous a-t-il confié. Ceci pour deux raisons: d'une part, la victoire du maintien au sein du Royaume-Uni avait été acquise en partie grâce à la promesse du Premier ministre britannique, David Cameron, de ne pas sortir de l'Union et, en second lieu, en raison du changement de dynamique au sein de l'Union qui serait maintenant plus encline à accueillir l'Écosse rapidement. Il a rappelé que la situation de la Catalogne et de l'Écosse n'est pas du tout la même, étant donné que le Royaume-Uni n'est pas une nation, mais l'association de quatre nations. « L'Écosse est une nation légalement reconnue et l'a toujours été », a conclu l'Écossais, fustigeant l'attitude de la Grande-Bretagne.
Globalement, le Comité des régions semble adopter une position plus souple que les autres institutions européennes quand il s'agit d'envisager les contours des relations diplomatiques entre les Vingt-Sept et le Royaume-Uni, nous a expliqué un observateur, les membres britanniques restant membres à part entière du Comité, au contraire de ce qu'il advient au Conseil européen, où le Premier ministre britannique a été d'emblée écarté au lendemain du résultat du référendum (EUROPE 11583). (Pascal Hansens)