Bruxelles, 05/07/2016 (Agence Europe) - La pollution par les centrales à charbon n'a pas de frontières, tous le savent, mais un nouveau rapport publié mardi 5 juillet par un collectif d'ONG montre que ces centrales ont un impact sur la santé publique des citoyens dans toute l'Europe et identifie, pays par pays, l'ampleur de l'impact subi, de la part de quels voisins plus ou moins proches géographiquement.
Les poussières toxiques des centrales polonaises peuvent atteindre les citoyens en Grèce et en Italie, et des pays comme la France, qui pratiquent peu la combustion du charbon, subissent aussi l'impact des centrales à charbon d'autres pays, avec à la clé des décès prématurés, selon ce rapport intitulé 'Europe's Dark Cloud: How coal-burning countries are making their neighbours sick' (« Le nuage noir de l'Europe: comment les pays qui brûlent le charbon rendent malades leurs voisins »). Rédigé par l'ONG Heal (Health and Environment Alliance), en collaboration avec CAN Europe (Climate Action Network), le WWF et Sandbag, il révèle qu'en 2013, les centrales à charbon ont causé 22 900 décès prématurés, des dizaines de milliers de cas de maladies (depuis les cas les plus graves de maladies cardiaques jusqu'aux cas les moins graves de bronchites) et ont coûté 62,3 milliards d'euros en soins de santé.
Chiffres à l'appui, ces ONG plaident pour une élimination progressive des centrales à charbon beaucoup plus rapide qu'elle ne l'est aujourd'hui et pour la suppression des subventions au charbon.
« En vertu de l'Accord de Paris, l'engagement a été pris d'éliminer les combustibles fossiles au cours de la deuxième partie du siècle. Pour que cela soit possible, nous espérons que davantage de pays emprunteront cette voie et que ce rapport les y encouragera », a déclaré Wendel Trio, directeur de CAN Europe, en primeur, lundi 4 juillet, à la presse européenne à Bruxelles. « Ce rapport montre que les émissions de carbone doivent être réduites trois fois plus vite. La politique de l'UE peut y aider. La réforme de l'ETS, telle qu'actuellement discutée, ne permettra pas d'encourager l'élimination des centrales à charbon et sapera l'objectif de 1,5 degrés (pour la hausse moyenne de la température, NDLR), contenu dans l'Accord de Paris », a renchéri Imke Lübbeke, experte en politique du climat et de l'énergie au WWF.
Selon ce rapport, les pays dont les centrales à charbon causent le plus de dommages sanitaires hors de leurs frontières en Europe sont la Pologne (4 690 décès prématurés), l'Allemagne (2 490) la Roumanie (1 660), la Bulgarie (1 390) le Royaume Uni (1 350). En parlant de décès prématuré, on entend une réduction de l'espérance de vie de 10 ans, ont précisé les ONG.
Les pays subissant l'impact le plus lourd de la pollution au charbon de leurs voisins en plus de celle de leurs propres centrales, sont l'Allemagne (3 630 décès prématurés au total), l'Italie (1 610), la France (1 380) et la Hongrie (700). « L'impact sanitaire transfrontalier des centrales à charbon est un défi paneuropéen qu'aucun pays ne peut résoudre seul. Les 30 centrales à charbon en tête du palmarès des plus gros pollueurs sont responsables de la moitié des décès prématurés », a précisé Anne Stauffer de Heal.
Le rapport montre aussi qu'a contrario, toute fermeture de centrale a pour effet une amélioration de la santé des citoyens vivant à proximité, mais aussi en dehors du pays concerné. L'élimination progressive du charbon prévue au Royaume Uni d'ici à 2025 pourrait sauver 2 870 vies par an, dont plus de 1 300 en Europe continentale. Si l'Allemagne prenait la même décision elle pourrait éviter plus de1 860 décès prématurés par an sur son propre sol et près de 2 500 par an dans les autres pays de l'UE, affirme le rapport. Le déclin du charbon est en cours. (Aminata Niang)