Bruxelles, 24/02/2016 (Agence Europe) - Les pays membres de l'UE dotés d'un parc nucléaire, la France en tête, sont mal préparés financièrement pour couvrir les coûts du démantèlement des centrales nucléaires et la gestion des déchets radioactifs, prévient la Commission dans le cadre de son 'Programme indicatif nucléaire' qu'elle doit dévoiler dans les prochains jours.
268,33 milliards d'euros: tel est le total des coûts du démantèlement des installations nucléaires en fin de vie (évalués à 126,77 milliards d'euros) et des coûts liés à la gestion des déchets radioactifs (évalués à 141,56 milliards d'euros) pour les décennies à venir en Europe, évalué par la Commission dans un document largement dévoilé dans la presse internationale.
Le démantèlement de centrales nucléaires deviendra une activité de plus en plus importante pour l'industrie nucléaire dans l'UE au cours des prochaines années en raison du vieillissement du parc, dont l'âge moyen est de 29 ans, souligne-t-elle. Mais les 17 pays de l'UE hébergeant des réacteurs nucléaires en activité ou à l'arrêt sur leur territoire n'ont provisionné que pour 150,1 milliards d'euros pour faire face à ces futures dépenses, soit un taux de couverture des coûts de 56%, selon elle.
Évalués à 74,1 milliards d'euros, les coûts du démantèlement et de la gestion des déchets en France (22,61 milliards d'euros pour le démantèlement et 51,51 milliards d'euros pour les déchets) seraient couverts à 31% par le montant des provisions constituées (23 milliards d'euros), selon la Commission. Les coûts du démantèlement en Allemagne, évalués à 45,7 milliards d'euros, seraient couverts à 83%. Seuls les Pays-Bas sont parfaitement préparés (couverture à 100% des coûts) et le Royaume-Uni se distingue avec suffisamment d'actifs affectés à la couverture des coûts, estimés à 63 milliards d'euros.
Les coûts de démantèlement peuvent varier de manière importante selon les pays, les technologies, la taille et la localisation des réacteurs, et les stratégies de démantèlement, précise la Commission.
En outre, la Commission souligne aussi un faible retour d'expérience en matière de démantèlement: en octobre 2015, 89 réacteurs étaient fermés de manière permanente en Europe, principalement en France, en Allemagne et au Royaume-Uni, et 147 dans le monde. De ce total, seuls 16 réacteurs ont été complètement démantelés, dont 3 en Allemagne et 13 aux États-Unis.
Selon la Commission, les capacités nucléaires installées dans l'UE pourraient atteindre entre 96 et 105 gigawatts d'ici 2050 et couvrir entre 17% et 21% à la production d'électricité. Un montant inférieur aux 121 gigawatts de capacités établies en 2015, qui couvraient 28% de la production d'électricité dans l'UE.
Enfin, les investissements nécessaires pour construire de nouveaux réacteurs nucléaires en Europe pourraient atteindre jusqu'à 500 milliards d'euros d'ici 2050, tandis qu'entre 45 à 50 milliards d'euros seraient nécessaires pour prolonger la durée de vie des centrales existantes. (Emmanuel Hagry)