Bruxelles, 04/01/2016 (Agence Europe) - De plus en plus d'Européens ont accès à une connexion Internet à haut débit en raison d'une diminution des prix et d'une plus grande couverture géographique. La Commission européenne note cependant des écarts entre la vitesse de téléchargement annoncée par les opérateurs et la vitesse réelle. C'est ce que révèlent trois études sur le haut débit (égale ou supérieure à 30 Mbps) réalisées pour le compte de la Commission et publiées le 22 décembre.
Un problème de vitesse. La première étude porte sur la qualité du haut débit en Europe (UE-28, Islande et Norvège). Elle montre qu'en 2014 les Européens ont reçu seulement 75% de la vitesse de téléchargement annoncée pour ce qui concerne les connexions fixes à large bande. La différence entre la vitesse annoncée et fournie varie en fonction de la technologie: elle est plus marquée pour les services basés sur les lignes d'accès numérique, dites LNA ou xDSL (63,3% de la vitesse annoncée), plus répandus, que pour ceux basés sur le câble (86,5%) ou la fibre optique (83%). Le débit moyen de téléchargement annoncé dans tous les pays et toutes les technologies était de 47,9 Mbps (contre 38,50 Mbps il y a un an) pendant les heures de pointe, par rapport à 38,19 Mbps (30,37 Mbps il y a un an) de vitesse réelle.
L'étude fournit en outre une comparaison de la situation en Europe et aux États-Unis. Elle montre que l'Europe dispose de vitesses de téléchargement réelles plus élevées mais que les opérateurs américains sont plus fiables lorsqu'ils annoncent une vitesse de téléchargement. Ainsi, les vitesses obtenues en Europe, toutes technologies confondues, étaient considérablement plus élevées que celles mesurées aux États-Unis, ceci étant particulièrement vrai pour les réseaux câblés. Néanmoins, les consommateurs américains ont reçu en moyenne 101% de la vitesse de téléchargement annoncée (92% avec xDSL, 113% avec la fibre optique et 102% avec le câble).
Progrès en matière de prix et de couverture. Malgré une stabilisation des prix entre 2013 et 2014, les prix du haut débit dans l'UE-28 ont baissé d'environ 12% entre 2012 et 2015 (avec la baisse la plus marquée - environ 20% - dans la catégorie de vitesse 30-100 Mbps). Cependant, les prix varient considérablement en fonction de l'offre (paquet) et du pays. Ainsi, ils pourraient être jusqu'à 300% plus élevés pour un service similaire en fonction de l'emplacement. À noter que l'UE-28 est moins cher que les États-Unis pour le haut débit supérieur à 12Mbps, mais qu'elle est plus cher que la Corée du Sud et le Japon pour le haut débit au-dessus de 30Mbps.
En ce qui concerne la couverture, la troisième étude montre que plus de 216 millions de ménages de l'UE (99,4%) avaient accès à au moins une technologie de haut débit fixe ou mobile à la fin de l'année 2014 (hors satellite). La couverture de la large bande mobile à haut débit (4G, basé sur la technologie LTE) est passée de 59,1% en 2013 à 79,4% en 2014. L'accès de nouvelle génération (NGA), capable de fournir au moins 30Mbps, était disponible pour 68,1%, contre 61,9% il y a un an.
En conclusion, la Commission rappelle que, suite au récent accord sur le marché unique des télécommunications (« Continent connecté ») en date du 30 avril 2015, les opérateurs devront être plus transparents. Ils devront spécifier aux clients d'Internet fixe les vitesses minimale, normale, maximale et annoncée qu'ils peuvent s'attendre à obtenir. Pour ce qui concerne les réseaux mobiles, les opérateurs devront communiquer sur la vitesse maximum estimée et annoncée. Les opérateurs devront aussi expliquer les voies de recours des consommateurs s'ils ne reçoivent pas la vitesse qui leur avait été promise. Les régulateurs nationaux veilleront à ce que les opérateurs répondent à ces nouvelles exigences et à traiter les plaintes des utilisateurs.
Les rapports sont disponibles à l'adresse suivante: https://ec.europa.eu/digital-agenda/en/news/broadband-speeds-europe-are-not-delivering-their-promisses-broadband-prices-are-declining (Sophie Petitjean)