Bruxelles, 04/01/2016 (Agence Europe) - Le volet commercial de l'accord d'association entre l'UE et l'Ukraine, signé en juin 2014 et dont les dispositions en matière politique et de coopération sont en vigueur depuis novembre 2014, est devenu opérationnel avec l'entrée en vigueur provisoire de la zone de libre-échange complet et approfondi, samedi 1er janvier. Cet accord de libre-échange entrera pleinement en vigueur dès que les procédures de ratification dans les 28 États membres de l'UE auront été finalisées.
Depuis le 1er janvier, l'UE et l'Ukraine s'offrent un accès privilégié à leurs marchés respectifs. Leur zone de libre-échange repose sur trois piliers: elle ouvre les marchés par l'élimination progressive des droits de douane et des restrictions sur les services et les marchés publics ; elle garantit une concurrence équitable entre les entreprises européennes et ukrainiennes en assurant le respect des droits de propriété intellectuelle, des normes en matière de protection du travail et de l'environnement, et des disciplines pour l'utilisation des subventions et les pratiques anticoncurrentielles ; elle prépare le terrain pour l'alignement progressif des normes, incluant les normes sanitaires et phytosanitaires et les règlements techniques.
Depuis le 1er janvier, l'UE et l'Ukraine n'appliquent plus de droits à l'importation sur la plupart de leurs marchandises respectives (sur 98,1% des lignes tarifaires pour la partie européenne, sur 99,1% des lignes tarifaires pour la partie ukrainienne). L'UE avait ouvert son marché de façon unilatérale et anticipée depuis le printemps 2014 aux produits ukrainiens, à hauteur de 82,3% des produits agricoles, de 83,4% des produits agricoles transformés et de 94,7% des produits industriels.
À travers ses objectifs ambitieux de rapprochement avec la législation de l'UE dans des domaines tels que la concurrence, les marchés publics et la protection des droits de propriété intellectuelle, cet accord contribuera à la modernisation et la diversification de l'économie ukrainienne et il créera des incitations supplémentaires pour les réformes, notamment en matière de lutte contre la corruption. Il donnera à l'Ukraine l'opportunité d'améliorer son climat des affaires et d'attirer des investissements étrangers et l'aidera à intégrer davantage l'économie mondiale, a commenté la Commission, dans un communiqué.
« L'entrée en vigueur de la zone de libre-échange va créer des opportunités uniques pour l'Ukraine afin qu'elle stabilise, diversifie et développe son économie au profit de tous ses citoyens. Un soutien financier de l'UE aidera les PME ukrainiennes à exploiter ces nouvelles opportunités, à se développer et à créer des emplois. Les entreprises de l'UE jouiront aussi de cet accord en obtenant un meilleur accès à un marché de 45 millions de personnes », s'est félicitée la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström.
« Le changement ne se produira pas du jour au lendemain, cela nécessitera du travail et de l'investissement. Peu à peu, l'accord de libre-échange contribuera à une Ukraine prospère et à une intégration économique plus forte avec l'UE », a-t-elle ajouté.
En 2014, les exportations de l'UE vers l'Ukraine ont atteint 17 milliards d'euros et les importations de l'UE depuis l'Ukraine se sont élevées à 14 milliards d'euros. L'UE exporte principalement vers l'Ukraine des machines et appareils (5,7 milliards € en 2013), du matériel de transport (2,6 milliards €), des produits chimiques (3,7 milliards €) et des produits manufacturés. Les exportations de l'Ukraine vers l'UE sont surtout composées de métaux de base (3,5 milliards € en 2013), de produits végétaux (2,8 milliards €), de minerais (2,7 milliards €) et de machines et appareils (1,2 milliard €).
Des études indépendantes suggèrent que de la simple mise en oeuvre de l'accord de libre-échange apporterait à l'Ukraine un gain de 6% de PIB supplémentaire sur le moyen terme et de 12% en termes de bien-être accru pour sa population, souligne la Commission. Les gains attendus seront maximisés si l'Ukraine met en oeuvre les réformes prévues par l'accord pour améliorer le climat des affaires et attirer l'investissement étranger et les transferts de technologie, ajoute-t-elle.
Dans le cadre de la zone de libre-échange, l'UE accorde une attention particulière au soutien du secteur privé et des PME à travers un fonds spécial mis en place conjointement avec la BEI et la BERD, qui sera doté de 100 millions d'euros et qui devrait permettre de débloquer, par effet de levier, au moins un milliard d'euros de nouveaux investissements ukrainiens par les PME. (Emmanuel Hagry)