Bruxelles, 07/12/2015 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, lundi 7 décembre, avoir ouvert une enquête formelle pour déterminer si trois producteurs d'éthanol ont manipulé les indices de référence pour l'éthanol publiés par l'organisme de suivi des prix Platts. Elle craint que les sociétés espagnole Abengoa S.A, belge Alcogroup SA et suédoise Lantmännen ek för, ainsi que leurs filiales concernées, se soient mises d'accord, par exemple, pour présenter ou soutenir des offres afin d'influencer les indices à la hausse et faire ainsi grimper les prix de l'éthanol.
L'éthanol est un alcool fabriqué à partir de la biomasse, qui est surtout ajouté à l'essence et utilisé comme biocarburant pour certains véhicules à moteur. Si ces pratiques sont avérées, elles faussent la concurrence et nuisent aux objectifs énergétiques de l'UE en augmentant les prix des énergies renouvelables, en l'occurrence les biocarburants utilisés dans les transports. Cela pourrait entraîner une diminution de l'utilisation des biocarburants en lieu et place des énergies fossiles, ce qui aurait des conséquences négatives tant pour les consommateurs que pour l'environnement. L'enquête de la Commission a commencé par des inspections inopinées effectuées en mai 2013, puis en octobre 2014 et en mars 2015. Dans une enquête distincte, la Commission examine également si les producteurs ou les négociants de bioéthanol ont fixé les prix ou se sont répartis les marchés et les clients. (Élodie Lamer)