Bruxelles, 17/11/2015 (Agence Europe) - L'Union européenne devrait se doter, d'ici à 2018, de nouvelles règles d'entrée et de séjour pour les étudiants, les chercheurs et les bénévoles. Les eurodéputés et les représentants des États membres se sont mis d'accord de manière informelle, mardi 17 novembre, sur un projet de directive présenté en 2013 par la Commission européenne. « L'accord d'aujourd'hui signifie sans aucun doute que nos universités européennes renforceront leur compétitivité sur la scène mondiale en devenant plus attractives que jamais », a déclaré la députée en charge du dossier, Cecilia Wikström (ADLE, suédoise).
Le nouveau texte fusionne et modernise deux directives: l'une sur les étudiants (2004/114/CE) et l'autre sur les chercheurs (2005/71/CE). Il remplit un double objectif: d'une part, faciliter la vie des étudiants et des chercheurs de pays tiers et les attirer pour qu'ils étudient ou mènent des recherches dans des universités européennes ; d'autre part, clarifier et améliorer les conditions dans l'UE des stagiaires, des bénévoles, des jeunes élèves et - pour la première fois - des jeunes gens au pair.
La future directive permettra aux étudiants et aux chercheurs de rester dans l'État membre d'accueil « au moins neuf mois après avoir terminé leurs études ou contrats » afin de chercher un emploi ou de créer une entreprise. À l'heure actuelle, chaque État membre impose ses propres règles, de manière fragmentée. L'autre grand changement concerne la mobilité des étudiants et des chercheurs: ils ne devront plus envoyer une nouvelle demande de visa pour se rendre dans un autre État membre. Il leur suffira désormais seulement de notifier l'État dans lequel ils vont, par exemple, effectuer un échange d'un semestre. À noter également que les chercheurs auront le droit de se déplacer avec des membres de leur famille et ces derniers auront le droit de travailler pendant leur séjour en Europe. Les étudiants, eux, auront le droit de travailler au moins 15 heures par semaine.
L'accord informel entre les trois institutions européennes doit encore être adopté par le Parlement dans son ensemble et par le Conseil de l'UE avant d'être réputé adopté. (Sophie Petitjean)