Bruxelles, 02/04/2015 (Agence Europe) - Dans une note publiée mercredi 1er avril 2015, l'agence de notation Standard & Poor's (S&P) affirme qu'« après plusieurs années de stabilité, l'industrie ferroviaire européenne est entrée dans une nouvelle période de fusion et acquisition ». Cette nouvelle tendance, selon S&P, devrait perdurer dans les prochaines années.
Parmi les causes de cette concentration, l'agence de notation pointe notamment la standardisation accrue du matériel roulant et des infrastructures dans l'UE et la « pression compétitive » à laquelle sont soumis les acteurs du marché. Concernant le premier point, S&P rappelle que la mise en place du système européen de gestion du trafic ferroviaire entraîne « une rationalisation du marché des signaux ».
Concernant le second point, les auteurs s'attendent à ce qu'un certain nombre d'aspects, comme le confort des trains, les coûts d'opération et les questions de sécurité, deviennent « des facteurs de différenciation importants ». « Nous pensons que les compagnies qui investissent plus pourront, avec le temps, mieux se différencier sur la qualité de leurs produits », notent-ils. Le réseau ferroviaire européen est en effet en grande partie déjà construit, surtout en Europe de l'Ouest, où 80 à 100% de la demande concernerait des remplacements de matériel, et non la mise en place de nouvelles lignes. Concernant les trains à grande vitesse, l'étude note que les lignes existent déjà entre de nombreuses capitales.
L'étude effectue par ailleurs une comparaison du marché du rail entre les différents continents, montrant que celui de l'Europe est à la fois le plus gros (40 milliards d'euros, soit 35% du marché mondial) et celui qui connaîtra la plus faible croissance durant les prochaines années (2,3%, pour 7,2% en Amérique latine et 9% au Moyen-Orient et en Afrique). (Jean Comte)