Bruxelles, 13/03/2015 (Agence Europe) - Le gouvernement islandais ne se considère plus comme un pays candidat à l'adhésion à l'Union européenne.
« Le gouvernement islandais n'a aucune intention de reprendre les discussions d'adhésion. (…) La position du gouvernement selon laquelle l'Islande ne devrait plus être considérée comme un pays candidat à l'adhésion à l'UE est ferme et considère approprié que l'UE ajuste ses procédures de travail conformément », a déclaré le ministre islandais des Affaires étrangères, Gunnar B. Sveinsson, dans un courrier adressé à la Présidence lettone du Conseil et à la Commission européenne.
La demande d'adhésion à l'Union européenne de Reykjavik remonte à 2009 après que ce pays a connu une grave crise financière avec l'implosion de son système bancaire. Malgré les réticences des partis de gauche, le gouvernement islandais de centre-droit n'avait pas caché son intention de retirer sa candidature mais attendait les résultats d'une évaluation sur le processus d'adhésion (EUROPE 11223). L'un des sujets les plus controversés des négociations d'adhésion concernait la politique commune de la pêche.
M. Sveinsson a souligné l'importance de maintenir « des relations et une coopération étroites » entre son pays et l'UE dans le cadre de l'Espace économique européen (EEE) et de préserver « l'unité » dans « une période difficile de l'histoire européenne où des fondements tels que la sécurité et la prospérité économique sont soumis à des tensions ». L'Islande participe également à l'accord sur les visas de l'Espace Schengen et coopère avec l'UE sur les questions d'intérêt pour la région arctique.
« C'est une décision d'un pays souverain. Elle a été formulée en période de crise. Maintenant, l'Islande va faire une pause. Cela nous va. La porte est ouverte », a déclaré Margaritis Schinas, porte-parole de la Commission européenne, vendredi. Néanmoins, selon la Commission européenne, Reykjavik n'a pas, à ce stade, formellement retiré sa candidature à l'UE auprès du Conseil de l'UE qui doit prendre au final une décision en conséquence.
Regrettant l'annonce du gouvernement islandais, le groupe S&D au Parlement européen a demandé au gouvernement islandais de respecter l'engagement pris à l'été 2013 de consulter la population le Parlement islandais concernant toute nouvelle décision liée à l'adhésion à l'UE. (Mathieu Bion)