Bruxelles, 13/03/2015 (Agence Europe) - Le gouvernement grec va mettre sur pied une 'task force' visant à accélérer l'absorption des fonds de cohésion européens.
Au-delà du processus en cours au sein de l'Eurogroupe, la Commission européenne et la Grèce ont convenu de travailler « étroitement afin de faire le meilleur usage possible des fonds européens » destinés à stimuler la croissance et de faire front à « la crise humanitaire » qui sévit en Grèce, a déclaré le porte-parole de l'institution européenne, Margaritis Schinas, vendredi 13 mars à l'issue d'une rencontre à Bruxelles entre son président, Jean-Claude Juncker, et le Premier ministre grec Alexis Tsipras. Il a indiqué que le gouvernement grec allait créer une 'task force' spécifique visant à accélérer l'absorption des fonds de cohésion de l'UE et qui opèrera étroitement avec une 'task force' identique de la Commission établie à Athènes (EUROPE 11128). Du côté grec et de la Commission, deux hauts responsables seront nommés pour veiller à la bonne marche des travaux, le commissaire chargé de l'Euro, Valdis Dombrovskis, devant occuper la fonction à la Commission.
Avant sa rencontre avec M. Tsipras, M. Juncker a fait part de la disponibilité de l'institution européenne d'apporter son soutien pour remettre l'économie grecque sur les rails. « Nous voulons être utiles », a-t-il indiqué, tout admettant être « insatisfait » des progrès « insuffisants » réalisés dans la mise en œuvre de l'accord sur l'extension de 4 mois du programme de sauvetage grec survenu fin février à l'Eurogroupe. Excluant « totalement » un échec, il a appelé à l'unité des Européens en s'appuyant sur « la ligne pro-européenne » défendue par le Premier ministre grec.
Arrivant de Paris où il avait, la veille, scellé avec l'OCDE un accord sur la mise en œuvre de réformes structurelles en Grèce (EUROPE 11273), M. Tsipras s'est dit « optimiste » dans la recherche de solutions acceptables pour appliquer au mieux l'accord de l'Eurogroupe. Je passe « 90% de mon temps » à chercher des solutions à court terme, maintenant il est temps de parler de l'avenir car un pays comptant « 60% de jeunes sans emploi » ne peut en avoir, avait-il estimé plus tôt, après une entrevue avec le président du Parlement européen, Martin Schulz. Et M. Tsipras d'ajouter: « Il est temps d'envoyer un message d'espoir, de ne plus uniquement parler de mise en œuvre, mise en œuvre, mise en œuvre ni d'obligations, obligations, obligations ».
M. Schulz a indiqué que le PE se mobiliserait pour verser au plus vite les fonds alloués à la 'garantie jeunesse' en versant la totalité de l'enveloppe globale dans les deux premières années de mise en œuvre (dont 343 millions d'euros pour la Grèce). Il a espéré que la Grèce et ses partenaires européens seront en mesure de mettre sur pied « un plan d'action grec pour la croissance » d'ici à juin, afin de « démontrer qu'il existe des opportunités d'investissement en Grèce ».
Les discussions entre Athènes et ses créanciers ont repris, mercredi à Bruxelles et jeudi à Athènes, pour faire le point sur la situation budgétaire du pays et lister d'ici à fin avril les mesures d'urgence sociale, de lutte contre l'évasion fiscale et de libéralisation de l'économie que le gouvernement grec pourra adopter sans faire dérailler le plan de sauvetage.
Vendredi, la Grèce a versé une seconde tranche de remboursement de prêts de 340 millions d'euros au FMI sur un total de 1,5 milliard d'euros à rembourser à l'organisation internationale en mars (autres échéances: 580 millions d'euros le 16 mars et 350 millions d'euros le 20 mars). Pour cela, elle a emprunté à court terme sur les marchés et compte puiser dans les réserves de certaines entités publiques. Selon l'Institut grec des statistiques (ISTAT), l'économie grecque a crû de 0,8% en 2014. (Mathieu Bion)