Bruxelles, 19/02/2015 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, jeudi 19 février, avoir ouvert une enquête approfondie sur le projet britannique visant à soutenir la conversion de la centrale à charbon de Lynemouth en une centrale fonctionnant entièrement à la biomasse. Elle vérifiera si les fonds publics utilisés sont limités à ce qui est nécessaire et n'entraînent pas de surcompensation. Elle vérifiera également si les effets positifs du projet en termes de réalisation des objectifs de l'UE en matière d'énergie et d'environnement l'emportent sur les distorsions de concurrence potentielles sur le marché de la biomasse.
Le projet bénéficierait d'un soutien sous la forme d'un contrat dit « d'écart compensatoire » fixant un certain prix de vente pour l'électricité. L'exploitant de la centrale à charbon de Lynemouth tirera ainsi sa rémunération de la vente de son électricité sur le marché. Lorsque le prix moyen de gros de l'électricité est inférieur au prix d'exercice, il recevra un paiement complémentaire.
Dans son analyse préliminaire, la Commission a jugé que les calculs financiers et les estimations concernant les principaux paramètres de coût présentés par les parties étaient peut-être trop prudents et elle craint une surcompensation. Le volume de granulés de bois à faire venir d'outre-mer est également considérable par rapport au volume du marché mondial de ces produits. Subventionner l'importation de telles quantités pourrait sensiblement fausser la concurrence sur le marché de la biomasse. (Élodie Lamer)