Bruxelles, 12/12/2014 (Agence Europe) - Le Maroc est « un voisin stratégique de l'Europe indispensable », a affirmé Johannes Hahn, commissaire à la Politique européenne de voisinage et aux Négociations d'élargissement, en visite au Maroc les 11 et 12 décembre. Il le serait d'autant plus qu'il est, selon le commissaire, le seul pays à avoir échappé aux bouleversements qui ont affecté la rive sud de la Méditerranée. Ces pays « connaissent une période particulièrement difficile de leur histoire » et « chaque pays a ses propres défis », mais globalement tous sont soumis « à l'instabilité chronique, aux troubles politiques et particulièrement à la faiblesse des institutions». Il s'y ajoute « une menace croissante de l'extrémisme religieux et une tendance à revenir sur les réformes, y compris en matière de droits de l'homme». Le Maroc reçoit des hommages sans réserves pour ses réformes que l'UE appuie pleinement, a réitéré le commissaire.
Le Maroc serait à contre-courant ; il est, selon M. Hahn, « l'un des rares pays qui résistent à cette tendance régionale. Ainsi, alors que nous, en Europe, consacrons une attention stratégique à la crise dans notre voisinage (Ukraine, Irak, Syrie, Libye), il est vital que nous célébrions aussi les succès ». L'UE est à ce titre « fière d'être en tête de la coopération » avec le Maroc. « Nous travaillons déjà dans des domaines clés tels que l'éducation, la santé, la pêche, les énergies renouvelables et les infrastructures pour soutenir les PME à devenir plus compétitives, stimuler les exportations et créer des emplois. La liste est longue. Nos contacts humains ne cessent également de se resserrer. Quelque 5 millions d'habitants de l'UE d'origine marocaine ont déjà enrichi la diversité de la société européenne ».
Les relations s'étendent désormais à la lutte contre la migration irrégulière. « Cela pose des défis difficiles et complexes pour l'UE et ses voisins. Le Maroc a assumé sa part de responsabilités dans la gestion de ces flux migratoires, en signant un partenariat pour la mobilité avec l'UE ». C'est un « engagement inégalé dans la région » dans cette « relation spéciale » avec le Maroc, a affirmé le commissaire. Cela « reflète notre détermination à fournir un appui soutenu à vos efforts pour introduire des réformes de grande envergure », y compris le soutien de l'UE à la société civile que le commissaire qualifie d'«élément important de notre partenariat ».
Pour le commissaire, le tableau qu'offre la région impose aussi un changement pour l'UE, qui ressent « le besoin de réviser sa politique de voisinage ». « La situation sur la rive sud a considérablement changé » depuis la mise en place de la Politique européenne de voisinage (PEV) et, en particulier, depuis 2011. « L'UE aussi a changé, doublant presque le nombre de ses membres », outre l'émergence de la zone euro. Et l'Afrique aussi « est en train de changer ». La rive sud en est la première marche. « Nous devons renouveler notre engagement à la fois en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Le président Juncker m'a demandé de faire le point de la PEV et de suggérer au cours des 12 premiers mois de mon mandat la voie à suivre. Le processus de réflexion a déjà commencé et il sera important de trouver la bonne approche qui reflète les circonstances particulières de chaque pays ». (FB)