Bruxelles, 15/10/2014 (Agence Europe) - Le commissaire sortant au Commerce, Karel De Gucht, et le vice-ministre italien délégué au Commerce extérieur, Carlo Calenda, ont tous deux plaidé, mercredi 15 octobre, pour que l'UE et les États-Unis saisissent leur chance en 2015, année où les deux partenaires ne feront face à aucune échéance électorale, pour boucler leurs négociations de libre-échange, lancées en juin 2013.
« Nous ne pouvons pas négocier à cette intensité pendant cinq ans (comme cela a été le cas avec le Canada, NDLR). Je pense que nous devrions essayer de profiter de l'année prochaine. Techniquement, cela est possible ... Ensuite, tout dépend de la volonté politique et c'est très difficile à prédire », a lâché M. De Gucht, relayé par Reuters, en marge d'une réunion informelle des ministres européens du Commerce à Rome. La fenêtre d'opportunité se situe entre 2015, après les élections américaines à mi-mandat, et début 2016, avant la campagne présidentielle américaine, a pour sa part estimé M. Calenda.
En revanche, entre la Commission et la Présidence italienne, les avis divergent sur l'opportunité d'envisager un accord partiel pour débloquer des discussions qui achoppent sur des dossiers très techniques. « Nous devons essayer de parvenir à un accord global. Mais si nous n'y parvenons pas d'ici la mi-2015, alors il faudra un plan B », avait estimé M. Calenda début octobre. Le commissaire De Gucht, qui devrait quitter ses fonctions le 1er novembre, a déjà dit ne pas être convaincu par l'approche par étapes, jugeant qu'il s'agit d'une « démarche globale ». La partie américaine privilégie, elle aussi, l'option d'un accord global.
En présence du représentant américain au Commerce, Mike Froman, les ministres européens du Commerce ont fait le point jeudi sur les négociations TTIP qui, malgré un processus politique pour le moment au ralenti, sont toujours sur les rails sur le plan technique. Le septième round de négociations, début octobre, n'a pas permis de percée, mais les discussions sont entrées dans leur phase textuelle (EUROPE 11171). (EH)