Bruxelles, 20/01/2014 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, lundi 20 janvier, un plan d'action visant à faciliter la poursuite du développement du secteur des énergies renouvelables océaniques (énergies marines) en Europe. L'énergie venant de la mer couvre plusieurs secteurs: l'énergie des courants (énergie hydrolienne), l'énergie des vagues (énergie marémotrice), l'énergie thermique des mers et l'énergie des algues (biomasse marine).
Le plan d'action prévoit deux phases pour faire avancer ce secteur naissant de « l'énergie bleue »: la mise en place d'un forum sur l'énergie océanique (2014-2016), réunissant les parties intéressées (industriels, les gens qui financent, les gouvernements, les ONG) afin de renforcer les capacités et de promouvoir la coopération, et la phase d'industrialisation du secteur, entre 2017 et 2020.
L'énergie océanique couvre toutes les technologies permettant d'utiliser les énergies renouvelables de nos mers et de nos océans autres que l'éolien en mer. Son exploitation devrait contribuer à la 'décarbonisation' de l'économie de l'UE et fournir à l'Europe une énergie renouvelable à la fois sûre et fiable.
Maria Damanaki, la commissaire responsable des affaires maritimes et de la pêche, a déclaré que ce secteur « très prometteur » de l'énergie bleue permettrait, selon des estimations, de créer « 40 000 emplois supplémentaires de haute qualité » jusque 2035. « On peut utiliser ce secteur de l'énergie pour compléter jusqu'à presque 80% de nos besoins en énergie jusqu'à 2030 », a précisé la commissaire. Nous pouvons ainsi accroître la sécurité de notre offre en énergie, a-elle ajouté.
Malgré son incontestable potentiel, ce nouveau secteur est confronté à plusieurs défis qu'il faudra relever pour pouvoir retirer les avantages économiques et environnementaux considérables que l'on peut en attendre et lui permettre de devenir compétitif par rapport aux autres formes de production d'électricité. Les quatre problèmes identifiés sont les suivants: 1) les coûts technologiques sont élevés et l'accès au financement est difficile ; 2) il existe d'importants obstacles au niveau des infrastructures, tels que des problèmes de raccordement au réseau ou d'accès à des installations portuaires adaptées et à des navires spécialisés ; 3) des barrières administratives, telles que des procédures de licences et d'autorisation complexes, peuvent retarder l'exécution des projets et majorer les coûts ; 4) il existe des problèmes environnementaux, notamment la nécessité d'intensifier la recherche et de disposer de meilleures informations sur les incidences environnementales.
L'énergie océanique pourrait contribuer à compléter la production provenant des autres sources d'énergie renouvelable, telles que l'énergie éolienne et l'énergie solaire.
Günther Oettinger, le commissaire européen responsable de l'énergie, a déclaré qu'il fallait exploiter la puissance des océans et des mers pour produire de l'électricité. Il faut aussi, selon lui, développer des technologies « que notre industrie européenne pourra exporter dans le monde ». Les océans peuvent produire de l'énergie 24 heures sur 24, contrairement aux énergies éolienne et solaire. Les différences de températures peuvent être une source de production d'énergie, a expliqué aussi le commissaire. L'énergie des océans présente d'énormes avantages, selon M. Oettinger: elle est à portée de main, elle peut être utilisée de façon écologique pour produire de l'électricité de façon continue et elle représente un complément parfait à l'énergie éolienne et à l'anergie solaire. Il a indiqué qu'il faudra créer des réseaux d'acheminement de cette énergie (vers les villes) et de tels projets sont prévus dans le Mécanisme d'interconnexion en Europe. « Cela ne devrait pas engendrer des surcoûts énormes, nous allons créer des infrastructures pour produire cette nouvelle forme d'électricité », a conclu M. Oettinger. (LC)