Bruxelles, 01/07/2013 (Agence Europe) - Devenue officiellement le 28ème membre de l'UE le 1er juillet à 00h00, la Croatie a célébré par une grande soirée son entrée dans la famille européenne. Pour l'occasion, de nombreux dirigeants européens ont rendu hommage au chemin parcouru par Zagreb, l'appelant à être un modèle pour les autres pays des Balkans. « Bienvenue dans l'Union européenne », a lancé le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, soulignant qu'il s'agissait d'une « nuit historique. Et c'est grâce à vous, le peuple croate. C'était votre désir d'adhérer à l'UE et un dur labeur a rendu cela possible ». « Vous avez fait revenir la Croatie à sa juste place au cœur de l'Europe », a-t-il poursuivi. Son commissaire à l'Élargissement, Stefan Füle, a précisé que « l'adhésion historique de la Croatie est une réalité », rappelant que l'UE c'est « être de plus en plus forts ensemble ».
« Fier » d'être présent pour « ce moment historique » et souhaitant la bienvenue aux 4,5 millions de Croates dans « leur Union », le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a précisé que « la Croatie a passé un seuil important. (L'adhésion) va changer la vie de cette nation pour de bon ». Il a aussi rappelé qu' « en tant que pionnier pour la région, la Croatie, désormais en tant qu'État membre, a un rôle primordial à jouer ».
Le ministre des Affaires étrangères irlandais, Eamon Gilmore, dont le pays a assuré la présidence de l'UE au cours du premier semestre, a souligné que l'adhésion de la Croatie « est un témoignage de la détermination de son peuple à mettre une période troublée derrière lui et est une source d'inspiration pour ses voisins dans la région ». Une vision partagée par la présidente lituanienne, Dalia Grybauskaité, dont le pays apris la relève le 1er juillet. « C'est un moment historique pour nous tous. Enfin, le peuple croate est avec nous ! », a-t-elle exulté, ajoutant: « Laissez-nous remporter des victoires ensemble. »
Pour le président du Parlement européen, Martin Schulz, « c'est un jour historique pour l'UE et la Croatie. L'Europe a réalisé une autre étape importante vers la réunification, et la Croatie ouvre un nouveau chapitre de son histoire ». « Vous avez démontré que grâce à la détermination et à un travail acharné, l'adhésion est à portée de main », a-t-il ajouté. Lors de l'ouverture de la session plénière du PE le 1er juillet, M. Schulz a officiellement accueilli les 12 nouveaux députés européens croates, après la levée du drapeau croate aux côtés de ceux des 27 autres États membres et du drapeau européen.
Le président du groupe PPE, Joseph Daul, a félicité « les générations de Croates qui ont travaillé vers l'objectif d'adhésion, leur travail a porté ses fruits ». Et d'ajouter que « l'adhésion n'est pas la fin de la route, c'est le début ». Il a souligné que cela a été « un chemin long et parfois difficile, mais le résultat est vraiment bien mérité ». Pour son homologue du S&D, Hannes Swoboda, cette adhésion « contribuera à accroître la stabilité du pays et de la région, ainsi que la prospérité des citoyens croates et de l'UE dans son ensemble ». « Cette adhésion prouvera également que l'intégration européenne est un moyen de réconcilier les pays, même au-delà des frontières de l'UE », a-t-il expliqué. (CG)