Bruxelles, 14/06/2013 (Agence Europe) - Le commissaire à l'Élargissement, Stefan Füle, et le ministre des Affaires étrangères islandais, Gunnar Bragi Sveinsson, ont souligné, le 13 juin, l'importance de renforcer les relations entre l'UE et l'Islande, alors même qu'un référendum devrait être organisé sur l'île sur la poursuite ou non du processus d'adhésion. Précisant que l'objectif de cette rencontre était pour lui de « dire à la Commission que le nouveau gouvernement a pris la décision de mettre les négociations en attente », M. Sveinsson a ajouté que « nous faisons partie de l'Europe et nous voulons renforcer notre relation par d'autres moyens ». « Nul doute que nous allons trouver une structure rendant notre relation plus forte pour le bénéfice des citoyens de l'UE et islandais », a expliqué M. Füle.
Pour le commissaire, le fait que le premier voyage à l'étranger du ministre soit Bruxelles « montre la force des relations que l'Islande et l'UE ont construit jusqu'ici ». Et si « l'UE respecte la nouvelle approche du processus d'adhésion par le gouvernement islandais », il a aussi souligné que « nous restons pleinement engagés à poursuivre et achever le processus ».
M. Füle a précisé que la Commission attend les résultats de l'évaluation par le gouvernement islandais de l'état d'avancement des négociations d'adhésion et les développements au sein de l'Union européenne, qui va être présenté au parlement islandais. Cette évaluation technique devrait être présentée à l'automne et la poursuite ou non du processus sera discutée. « Il est dans l'intérêt de l'UE et de l'Islande que la décision soit prise sur la base d'une réflexion appropriée. Cependant, il est également dans notre intérêt à tous qu'elle ne soit pas prise dans une période de temps illimitée », a expliqué le commissaire. Le ministre a lui précisé que la date du référendum sur la poursuite du processus n'est pas encore connue. « Nous allons évaluer un certain nombre de choses. Il n'y a eu aucune décision sur les dates d'un référendum », a-t-il indiqué.
Les Islandais sont majoritairement opposés à une adhésion de leur pays à l'UE, selon plusieurs sondages. Sur les 35 chapitres de négociation, 27 chapitres ont déjà été ouverts, 11 sont provisoirement fermés. Reykjavik a conclu un traité commercial avec l'UE, est membre de l'Association européenne de libre-échange (AELE) et fait partie de l'espace Schengen. (CG)