Les sociétés d'Europe du Sud sont les plus mauvais payeurs. - Effet collatéral de la crise, les sociétés d'Europe du Sud sont celles qui paient leurs fournisseurs le plus tard en Europe, selon une étude de l'assureur crédit Euler Hermes. C'est le cas en Italie, en, Espagne et au Portugal. Ces sociétés ont réglé leurs factures dans une période variant entre 80 et 100 jours en 2010. Par comparaison, les entreprises allemandes, meilleures élèves européennes, règlent leurs paiements dans un délai de 24 jours en moyenne. Une tendance jugée inquiétante par Euler Hermes « car les délais de paiement sont symptomatiques de la santé du secteur privé ». Soit: plus une entreprise paie en retard, plus sa santé financière est mauvaise ; plus les délais de paiement s'allongent, plus les risques de défaillance augmentent. Selon les prévisions de l'assureur crédit, les écarts vont s'accentuer encore cette année, les délais devant se réduire en Allemagne et en Pologne, qui affichent des perspectives de croissance les plus favorables, et vont s'allonger encore en Italie, en Espagne et au Portugal, où la crise continue de sévir. Les défaillances d'entreprises explosent en Europe du Sud: l'Italie devrait enregistrer cette année une augmentation de 24% des entreprises en difficulté. L'Espagne et le Portugal seront également touchés avec des prévisions de hausse des défaillances de 20% et 29% respectivement. (IL)