Le protectionnisme s'amplifie. Selon le Global Trade Alert (GTA), qui surveille les tensions commerciales dans le monde, le protectionnisme est à son plus haut niveau depuis 2009. Pour un tiers des mesures prises, il s'agit d'augmentation des droits de douane et de mesures de défense commerciale traditionnelles mais, depuis juillet 2011, des initiatives de nouvelle facture sont enregistrées, comme des mesures discriminatoires à l'investissement, des subsides à l'exportation, des cautions discriminatoires ou encore des subventions salariales. Ces mesures inquiètent dans le sens où elles sont prises par de grandes économies et qu'elles affectent directement leurs partenaires commerciaux. Fin décembre, la Banque mondiale recensait 1 593 mesures nationales dans le monde, instaurées entre novembre 2008 et novembre 2011, parmi lesquelles 1 187 mesures discriminatoires à l'égard des fournisseurs étrangers. L'Argentine, la Russie, l'Inde et la Chine sont parmi les pays les plus protectionnistes. À elle seule, l'Argentine comptabilise 182 mesures. Une tendance que l'on retrouve dans l'ensemble des pays du Mercosur. Fin décembre, ces pays ont augmenté leurs taxes d'importation jusqu'à 35% pour les produits provenant de l'extérieur de l'union douanière (formée par l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay), afin de compenser les déséquilibres commerciaux provoqués par la conjoncture internationale. Avec 80 mesures protectionnistes adoptées, le Brésil a annoncé de son côté une hausse de 30% des taxes sur les véhicules importés qui ne proviennent pas au moins à 65% du pays ou du Mercosur. GTA recense 172 mesures protectionnistes pour la Russie, qui tente de protéger son industrie, notamment l'assemblage industriel avec des mesures en matière d'investissement adoptées en juin 2011. Jusqu'en 2020, 30% des automobiles devront être équipées d'un moteur ou d'une transmission fabriqués localement. En mars 2011, elle avait déjà interdit l'importation de certains produits alimentaires. L'Inde capitalise pour sa part 101 mesures protectionnistes. Au-delà des secteurs traditionnellement fermés, ce pays a, début décembre, suspendu son projet d'ouvrir le secteur de la distribution (qui pèse environ 345 milliards d'euros) aux entreprises étrangères, notamment Carrefour, Wal-Mart et Tesco. Enfin, GTA enregistre 94 mesures protectionnistes en Chine. Alors que les entreprises étrangères se plaignaient déjà de restrictions à l'investissement, la Chine a décidé en décembre d'imposer des taxes antidumping sur les grosses cylindrées américaines pour une durée de deux ans. Les États-Unis et l'Europe n'échappent pas à la tendance. Toutefois, les mesures sont moins visibles. Les États-Unis comptabilisent 106 mesures alors qu'en Europe, les pays qui ont adopté le plus de mesures protectionnistes sont le Royaume-Uni (86 mesures), l'Allemagne (82 mesures), la France (77 mesures), l'Espagne et l'Italie (68 mesures), la Hongrie (66 mesures), la Pologne et la Grèce (65 mesures), l'Irlande (64 mesures), la Suède (63 mesures), la Finlande (61 mesures), et le Portugal (60 mesures). (IL)